Konsumsi Kacang Pistachio Dapat Meningkatkan Kesehatan Mata

Kacang pistachio adalah makanan super kaya nutrisi yang mendukung segala hal, mulai dari kesehatan mata dan jantung hingga tekanan darah dan manajemen berat badan. Kini, penelitian baru menjelaskan mekanisme di balik manfaat yang meningkatkan kesehatan mata dari kacang-kacangan yang kaya nutrisi ini.

Studi terbaru yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition mengungkapkan bahwa mengonsumsi dua genggam (dua ons) kacang pistachio selama sekitar tiga bulan dikaitkan dengan peningkatan yang signifikan pada kepadatan optik pigmen makula (Macular Pigment Optical Density/MPOD).

MPOD adalah ukuran penting dari kesehatan visual, dengan tingkat yang lebih tinggi menunjukkan kesehatan mata yang lebih baik. Tingkat MPOD yang lebih tinggi melindungi mata dari cahaya biru dan kerusakan yang berkaitan dengan usia.

Para peneliti mengaitkan peningkatan MPOD dari makan pistachio dengan lutein, pigmen tanaman yang ada dalam kacang ini. Studi ini juga mencatat bahwa pistachio sangat bermanfaat karena merupakan satu-satunya kacang dengan sumber lutein yang terukur, antioksidan kuat yang terkait dengan kesehatan mata.

Berdasarkan temuan ini, para peneliti merekomendasikan untuk memasukkan pistachio ke dalam menu makanan sehari-hari untuk mengurangi risiko degenerasi makula yang berkaitan dengan usia, yaitu kehilangan penglihatan secara bertahap yang mengaburkan penglihatan sentral.

"Temuan kami menunjukkan bahwa pistachio bukan hanya camilan yang bergizi, tetapi juga dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi kesehatan mata. Hal ini sangat penting karena orang menua dan menghadapi risiko gangguan penglihatan yang lebih tinggi," kata Dr. Tammy Scott, penulis utama penelitian ini, dikutip dari Medical Daily, Rabu (30/10).

Penelitian ini melibatkan uji coba terkontrol secara acak yang dilakukan di antara 36 peserta yang sehat dan tidak merokok, baik pria maupun wanita yang berusia antara 40 dan 70 tahun. Kadar MPOD para partisipan diukur setelah mereka diberi diet normal dan setelah makan 2 ons pistachio per hari selama 12 minggu. Para peneliti menemukan peningkatan kadar lutein yang nyata hanya dalam waktu 6 minggu konsumsi pistachio.

"Hanya dengan memasukkan segenggam pistachio ke dalam makanan Anda, Anda dapat meningkatkan asupan lutein, yang sangat penting untuk melindungi mata Anda," ujar Scott.

Selain kesehatan mata, lutein juga mendukung kesehatan otak dengan mengurangi penurunan kognitif. Penelitian telah menunjukkan bahwa kadar lutein yang lebih tinggi terkait dengan peningkatan kinerja kognitif, termasuk memori yang lebih baik dan kecepatan pemrosesan.

"Lutein melintasi sawar darah-otak, di mana ia dapat membantu mengurangi stres oksidatif dan peradangan," tutur Scott.