Kapal Perang AS Berlabuh di Pangkalan AL Kamboja yang Dibangun dengan Bantuan Tiongkok

REAM NAVAL BASE — Kapal perang USS Cincinnati tiba di Pangkalan Angkatan Laut Ream Kamboja pada hari Sabtu (24/1), menandai pertama kalinya kapal perang Angkatan Laut AS berlabuh di fasilitas tersebut sejak renovasi yang didanai Tiongkok selesai awal tahun lalu.

Associated Press melaporkan, penyelesaian dermaga dan dok kering baru di Ream telah memicu kekhawatiran di Washington bahwa Tiongkok — sekutu dekat Kamboja dan penyedia utama bantuan dan investasi — mungkin telah diberikan akses eksklulsif ke pangkalan tersebut.

Kontroversi terus berlanjut sejak 2019 terkait laporan tentang potensi perjanjian 30 tahun untuk penggunaan militer Tiongkok atas lokasi di Teluk Thailand. Meskipun Beijing mendanai perluasan pangkalan tersebut, pemerintah Kamboja membantah adanya perjanjian untuk hak istimewa eksklusif bagi Tiongkok.

Perdana Menteri Hun Manet, yang meresmikan pembukaan Kembali pangkalan tersebut pada April 2025, menegaskan bahwa Ream terbuka untuk semua negara sahabat untuk latihan bersama, asalkan kapal-kapal tersebut tidak terlalu besar untuk fasilitas tersebut.

Kapal Cincinnati adalah kapal tempur pesisir kelas Independence, yang berarti dirancang untuk beroperasi dekat pantai dan dapat beroperasi di perairan yang lebih dangkal daripada kapal perang lainnya. Awak kapalnya yang berjumlah sekitar 100 orang dijadwalkan akan mengikuti acara olahraga dan kegiatan lainnya di kota Sihanoukville terdekat selama kunjungannya pada 24-28 Januari.

“Di lokasi ini, pemerintah kami telah bekerja sangat keras untuk membangun pelabuhan ini sehingga semua kapal asing yang ingin berlabuh di Kamboja dapat melakukannya,” kata In Sokhemra, wakil komandan pangkalan tersebut, kepada wartawan yang berkumpul di sisi kapal.

“Kami telah berhasil dalam upaya ini, dan mulai saat ini kami terbuka bagi semua orang untuk masuk,” kata wakil komandan tersebut. “Baik itu kapal Amerika, Australia, Jepang, atau kapal lain mana pun yang ingin berlabuh di Kamboja, pelabuhan ini siap untuk Anda.”

Sebuah pernyataan Angkatan Laut Kamboja pada hari Sabtu mengatakan bahwa dari tahun 2003 hingga 2026, sekitar 37 kapal perang AS telah melakukan kunjungan ke fasilitas-fasilitas di Kamboja.

Pada Desember 2024, USS Savannah singgah di pelabuhan sipil Sihanoukville untuk kunjungan lima hari, itu adalah kunjungan pertama dalam delapan tahun oleh kapal militer AS karena hubungan yang memburuk.

Pernyataan tersebut menyebutkan bahwa kunjungan ke pelabuhan Cincinnati merupakan kesempatan bagi angkatan laut kedua negara untuk bekerja sama di masa depan, khususnya terkait pelatihan sumber daya manusia, dan hal-hal lainnya.

Dalam siaran pers pada hari Sabtu, Angkatan Laut AS mengatakan kunjungan Cincinnati ke Kamboja menegaskan kembali "komitmen bersama terhadap keamanan, perdamaian, dan kemakmuran regional." Angkatan Laut mengatakan awak kapal, selama berada di pelabuhan, akan melakukan tur kapal dan bertemu dengan para pemimpin kunci.

“Kami selalu senang bekerja sama dengan mitra kami dan terus membangun Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka untuk semua negara,” kata Kapten Matt Scarlett.

Kunjungan kapal tersebut bertepatan dengan pertemuan yang dijadwalkan antara kepala Komando Indo-Pasifik AS, Laksamana Samuel Paparo, dan Menteri Pertahanan Kamboja Tea Seiha.

Amerika Serikat dan Kamboja mulai berupaya memulihkan hubungan yang lebih hangat antara militer mereka dengan kunjunan Menhan AS saat itu Lloyd Austin, pada tahun 2024, yang bertemu dengan Hun Manet untuk membahas kerja sama bilateral dalam keamanan regional.