Jelang Serangan Darat ke Venezuela, AS Terbangkan Pengebom Nuklir Supersonik B-1B Lancer

WASHINGTON DC - Pesawat pengebom B-1B Angkatan Udara AS tampaknya baru saja terbang mendekati pantai Venezuela, serta pulau-pulau terpencil milik negara tersebut di Laut Karibia. Minggu lalu, tiga pesawat pengebom B-52 Angkatan Udara terlacak di wilayah Karibia yang sama. 

Dari The War Zone, militer AS kemudian mengonfirmasi serangan mendadak tersebut dan bahwa pesawat-pesawat pengebom tersebut telah didampingi oleh pesawat tempur F-35B Joint Strike Fighters Korps Marinir AS. 

Ada upaya pemerintah AS yang lebih besar untuk menekan pemimpin kuat Venezuela, Nicolas Maduro , yang konon terkait perdagangan narkoba ilegal, dengan kemungkinan yang semakin besar untuk melakukan aksi militer langsung terhadap target-target di negara tersebut.

Data pelacakan penerbangan daring menunjukkan setidaknya dua pesawat pengebom B-1 meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara Dyess di Texas Kamis (23/10). Pesawat tanker KC-135 juga terlacak meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Florida sekitar 90 menit kemudian. Pesawat yang tampak seperti B-1, dengan tanda panggilan BARB21 dan BARB22, kemudian terlacak terbang di dekat Venezuela. Pelacakan daring yang tersedia, yang mungkin tidak sepenuhnya akurat, menunjukkan bahwa pesawat pengebom tersebut mungkin berada dalam jarak sekitar 80 kilometer dari pantai Venezuela, dan bahkan lebih dekat lagi ke Kepulauan Los Testigos.

Data pelacakan penerbangan dan audio kontrol lalu lintas udara yang tersedia untuk umum juga kemudian menunjukkan serangkaian aktivitas udara militer AS lainnya di atas Karibia dekat Venezuela pada saat itu, termasuk keberadaan pesawat tanker KC-135 dan pesawat intelijen, pengawasan, dan pengintaian RC-135. Jenis RC-135 yang mungkin berada di area tersebut masih belum jelas, tetapi RC-135V/W Rivet Joints telah terlacak di wilayah ini sebelumnya.

Selain itu, salah satu pesawat E-11A Battlefield Airborne Communications Node (BACN) Angkatan Udara terlacak terbang ke arah Puerto Riko — tempat AS sedang menggelar kemampuan militer yang signifikan — hari ini. Belum diketahui apakah serangan mendadak itu terkait langsung dengan aktivitas udara militer AS lainnya di ujung selatan Karibia, tetapi keberadaan pesawat ini patut mendapat perhatian khusus. Pesawat ini memfasilitasi komunikasi dan berbagi data di sebagian besar wilayah pertempuran dan secara unik mampu memungkinkan operasi militer yang kompleks, menyampaikan informasi kepada 'pelanggan' yang membutuhkan, serta melakukan fuzing dan menyiarkan ulang data dari berbagai bentuk gelombang tautan data. Pesawat ini sangat berguna untuk memungkinkan komunikasi dari permukaan planet ke pesawat di udara dan platform lain di sekitar medan perang, serta mendukung misi operasi khusus.

The Wall Street Journal telah mengonfirmasi lebih lanjut serangan B-1 tersebut, mengutip pejabat anonim. Namun, pernyataan Presiden Donald Trump kini juga menimbulkan kebingungan.

"Ada laporan bahwa AS baru saja mengirim pesawat pengebom B-1 ke dekat Venezuela untuk meningkatkan tekanan militer di sana. Apakah itu akurat, dan bisakah Anda memberi tahu kami lebih lanjut tentang misi tersebut?" tanya seorang reporter kepada Trump dalam konferensi pers hari ini.

"Tidak, itu tidak akurat. Itu salah," jawabnya. "Tapi kami tidak senang dengan Venezuela karena banyak alasan."

Bagaimanapun, seperti yang dicatat TWZ setelah serangan mendadak B-52 minggu lalu , terdapat preseden yang mapan dalam penggunaan pesawat pengebom Angkatan Udara dalam operasi antinarkotika di Karibia. Jangkauan dan kemampuan penargetan yang dimiliki B-52 dan B-1 dapat dan telah digunakan untuk membantu menemukan dan melacak kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba.

Sebagaimana pekan lalu, data pelacakan penerbangan daring setidaknya dengan jelas menunjukkan unjuk kekuatan yang ditujukan kepada Venezuela. Militer AS sendiri menggambarkan penerbangan B-52 pekan lalu sebagai " misi demonstrasi serangan bom ".

Tindakan langsung apa pun yang mungkin diambil militer AS terhadap Venezuela dapat dengan mudah melibatkan serangan jarak jauh yang diluncurkan dari pesawat pengebom B-1, serta platform lainnya. Pesawat pengebom tersebut juga dapat menyerang target di darat dan di laut dengan amunisi konvensional lainnya sebagai bagian dari operasi tersebut. Angkatan bersenjata Venezuela memiliki kemampuan pertahanan udara yang terbatas, tetapi mereka tetap dapat menimbulkan ancaman yang kredibel, seperti yang telah dibahas secara rinci oleh TWZ sebelumnya .

Baru kemarin, Maduro dari Venezuela dengan tegas mengklaim bahwa militer negaranya memiliki 5.000 rudal darat-ke-udara jarak pendek portabel Igla-S di "posisi-posisi pertahanan udara kunci" di seluruh negeri. Reuters juga melaporkan kemarin bahwa mereka telah meninjau dokumen-dokumen yang tampaknya menguatkan pernyataan ini. Namun, berita yang sama mencatat bahwa pasukan Venezuela diketahui hanya memiliki 1.500 "grip stock" yang dibutuhkan untuk benar-benar menembakkan rudal-rudal tersebut.

Video di bawah ini, dari tahun 2009, menunjukkan rudal permukaan-ke-udara Igla-S yang ditembakkan dari bahu dalam dinas Venezuela.