Jejak Penyakit dari Plak Gigi

Tempat terbaik untuk mencari DNA mikroba purba adalah dari plak gigi. Pada plak seseorang yang tidak menyikat gigi dengan benar terdapat residu menempel lalu memerangkap bakteri, yang pada akhirnya menyebabkan kerusakan gigi dan penyakit gusi.

Residu yang disebut plak itu mengalami proses mineralisasi yang kemudian mengeras, menjebak DNA bakteri dan virus mulut di dalamnya. Dari DNA yang ada digunakan untuk menguraikan kode genom mikroba ini memberi para ilmuwan akses informasi tentang kesehatan manusia di zaman lalu.

Sebuah proyek medis multinasional menggunakan plak gigi manusia untuk mengumpulkan sejarah pengobatan kusta pada abad pertengahan di Eropa. Dipimpin oleh Emanuela Cristiani dari Sapienza University of Rome, tim ini menganalisis karang gigi yang digali dari pemakaman abad pertengahan St Leonard's di Peterborough, Inggris, dan Saint-Thomas d'Aizier, di Prancis.

Tim menemukan jejak jahe pada beberapa individu, menunjukkan bahwa ada upaya yang dilakukan untuk mengobati kondisi tersebut. Misalnya, Constantine the African, seorang dokter terkenal pada abad ke-11 M, menulis tentang menyiapkan pengobatan oral yang mengandung jahe dan tumbuhan lainnya untuk meringankan sakit perut yang dipicu oleh kusta.

Merkuri juga ditemukan pada beberapa pasien, yang dapat digunakan untuk menutupi ketidaksempurnaan kulit dan sebagai salep pereda nyeri. Hal ini menunjukkan bahwa alih-alih hanya menstigmatisasi penderita, para korban juga mendapatkan perawatan.
Halaman Selanjutnya....