Gunung Api Raksasa Kedua Ditemukan di Mars

Sebuah gunung berapi raksasa yang posisinya tersembunyi di dekat khatulistiwa Mars berhasil ditemukan. Hal ini menunjukkan adanya potensi baru yang menarik untuk mencari kehidupan dan tujuan potensial untuk eksplorasi robot dan manusia di masa depan.

Dalam pengumuman inovasi pada Konferensi Sains Bulan dan Planet ke-55 yang diadakan di The Woodlands, Texas, para ilmuwan mengungkapkan penemuan gunung berapi raksasa. Digambarkan berulang kali oleh pesawat luar angkasa yang mengorbit di sekitar Mars sejak Mariner 9 pada 1971, gunung ini telah mengalami erosi sehingga sulit dikenali.

Gunung berapi raksasa tersebut telah bersembunyi di depan mata selama beberapa dekade di salah satu kawasan paling ikonik di Mars, di perbatasan antara labirin yang sangat retak seperti Noctis Labyrinthus (Labyrinth of the Night) dan ngarai monumental Valles Marineris (Valleys of Mariner).

Untuk sementara disebut Gunung Berapi Noctis (Noctis volcano) sambil menunggu nama resmi. Strukturnya berpusat di 7 derajat 35 menit lintang selatan, 93 derajat 55 menit bujur barat. Ketinggiannya mencapai 9.022 meter dengan lebar mencapai 450 kilometer. Ukuran gunung berapi yang sangat besar dan sejarah modifikasi yang rumit menunjukkan bahwa gunung tersebut telah aktif dalam waktu yang sangat lama.

Di bagian tenggara gunung berapi ini terdapat endapan vulkanik tipis yang di bawahnya kemungkinan besar masih terdapat es gletser. Kombinasi gunung berapi raksasa dan kemungkinan penemuan es gletser ini penting karena menunjukkan lokasi baru yang menarik untuk mempelajari evolusi geologi Mars sepanjang waktu, mencari bukti kehidupan, dan menjelajah dengan robot dan manusia di masa depan.
Halaman Selanjutnya....