DNA dari Kerangka Manusia Ungkap Riwayat Wabah Zaman Kuno

DNA bakteri dan virus yang menginfeksi manusia ribuan tahun lalu masih terperangkap di sisa kerangka. Para ilmuwan sedang mencari tahu apa yang dapat dipelajari demi untuk dapat menghasilkan pengobatan modern.

Pada abad ke-16, di negara yang sekarang dikenal sebagai Meksiko, terjadi penurunan populasi secara tiba-tiba dan drastis. Jutaan penduduk meninggal akibat munculnya penyakit baru yang menyebar setelah orang-orang Eropa menaklukkan wilayah tersebut.

Sampai hari ini orang-orang Eropa dianggap sebagai membawa penyakit itu. Namun yang menjadi pertanyaan patogen apa yang bertanggung jawab terjadinya penyebaran penyakit menular secara pasti masih belum diketahui.

Kini tim ilmuwan telah mengekstraksi DNA virus kuno dari gigi para korban wabah, yang terkubur di bawah rumah sakit dan kapel era kolonial di New Mexico. DNA mengungkapkan bahwa para korban terinfeksi virus hepatitis B dan parvovirus B19 manusia. Berbeda dari yang diperkirakan, ternyata jenis virus tersebut kemungkinan besar berasal dari Afrika.

"Virus-virus tersebut tampaknya berasal dari Afrika, dan tiga dari manusia yang kami analisis secara genetik juga berasal dari Afrika," kata asisten profesor di Laboratorium Internasional untuk Penelitian Genom Manusia di Universidad Nacional Autónoma de México, María C Ávila Arcos, dikutipBBC.
Halaman Selanjutnya....