Tiongkok Luncurkan Shenzhou-23, Target Kirim Manusia ke Bulan Sebelum 2030

Misi sebelumnya, Shenzhou-22, diluncurkan lebih cepat pada November lalu untuk mengevakuasi tiga astronaut Tiongkok setelah wahana Shenzhou-20 mengalami kerusakan akibat puing antariksa di orbit.

Sejauh ini Tiongkok baru mengirim robot ke Bulan. Namun, rangkaian misi Shenzhou menunjukkan peningkatan pesat kemampuan antariksa negara tersebut. Pada Juni 2024, Tiongkok menjadi negara pertama yang berhasil membawa sampel dari sisi jauh Bulan menggunakan robot.

Keberhasilan pendaratan manusia di Bulan sebelum 2030 akan memperkuat rencana Tiongkok membangun pangkalan permanen di Bulan bersama Rusia pada 2035.

Ilmuwan utama program Bulan Tiongkok, Wu Weiren, mengatakan jadwal resmi yang diumumkan Beijing sengaja dibuat konservatif.

Selama setahun terakhir, Beijing melakukan berbagai uji keamanan terhadap perangkat keras misi Bulan 2030, termasuk roket Long March-10, wahana Mengzhou, dan pendarat Bulan Lanyue.

Misi Shenzhou-23 juga akan menjalankan prosedur pertemuan dan penyambungan otomatis cepat pertama dengan modul inti Tiangong sebagai persiapan misi Bulan 2030. Teknologi ini akan menjadi kunci dalam pertemuan otomatis antara kapsul Mengzhou dan pendarat Lanyue di orbit Bulan.

Selain itu, para ilmuwan akan mempelajari dampak fisiologis paparan radiasi, penurunan kepadatan tulang, dan tekanan psikologis akibat tinggal lama di luar angkasa.

Media pemerintah Tiongkok juga melaporkan bahwa Beijing tengah melakukan eksperimen “embrio buatan” manusia pertama di luar angkasa dengan mengirim sampel sel punca manusia ke kru Shenzhou-22 di Tiangong bulan ini.

Eksperimen tersebut bertujuan meneliti kemungkinan manusia tinggal, bertahan hidup, dan berkembang biak dalam jangka panjang di luar angkasa.