Sebelum Hippokrates, Ilmu Kedokteran Telah Lahir di Mesopotamia

DI MESOPOTAMIA kuno, para dewa memengaruhi setiap aspek kehidupan sehari-hari, termasuk praktik kedokteran. Gula, dewi penyembuhan Sumeria, memimpin seni kedokteran, membimbing dokter dan dokter gigi dalam pengobatan masalah kesehatan, yang biasanya dikaitkan dengan penyebab supernatural, selama lebih dari 2.000 tahun. Banyak aspek kedokteran yang kemudian dikaitkan dengan Yunani dirintis di Mesopotamia.

Gula (juga dikenal sebagai Ninkarrak dan Ninisinna) tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas kesehatan dan penyembuhan, namun dibantu oleh keluarganya, termasuk pasangannya Pabilsag (juga seorang hakim ilahi), putra-putranya Damu dan Ninazu, dan putrinya Gunurra. Tongkat yang terjalin dengan ular, yang saat ini menjadi lambang profesi kedokteran, berasal dari putranya Ninazu, yang dikaitkan dengan ular, transformasi, dunia bawah, dan penyembuhan.

Para dokter di Mesopotamia hanyalah perantara yang digunakan para dewa untuk menjaga kesehatan masyarakat dan saat ini dapat digambarkan sebagai dokter umum, spesialis, ahli bedah, dokter gigi, penyembuh spiritual, dan terapis. Dokter, dengan sebutan apa pun, termasuk di antara profesi yang paling berpendidikan tinggi di Mesopotamia dan selalu disebut dengan penuh hormat.

Seorang dokter harus terlebih dahulu belajar untuk menjadi juru tulis, kemudian fokus pada risalah medis, dan akhirnya berkonsentrasi pada spesialisasi mereka. Mempelajari aksara paku dan menguasai kurikulum sekolah juru tulis membutuhkan waktu setidaknya 10-12 tahun sebelum seseorang dapat sepenuhnya mengabdikan diri pada studi kedokteran. Namun, setelah diakui sebagai dokter, para dokter Mesopotamia umumnya menjalani kehidupan yang sangat nyaman.

Kedokteran & Para Dewa

Fungsi utama dokter saat itu, seperti sekarang, adalah untuk menyembuhkan orang dari penyakit dan menjaga kesehatan mereka. Langkah pertama dalam mengobati orang sakit adalah mendiagnosis penyebab penyakit (seperti halnya saat ini), dan penyebab itu hampir selalu dikaitkan dengan dosa yang telah dilakukan pasien, baik secara sadar maupun tidak sadar.

Sarjana Jean Bottero dalam Everyday Life in Ancient Mesopotamia (1992) menulis: ”Setiap pelanggaran terhadap norma apa pun  ‘larangan’ yang sudah ada sejak zaman dahulu; perintah kebiasaan; instruksi tersirat dari hukum, atau instruksi eksplisit dari pihak berwenang –menjadi pelanggaran terhadap kekuasaan para dewa, sebuah ‘kesalahan’ terhadap mereka, sebuah ‘dosa,’”

Karena penguasa menghukum apa pun yang menentang otoritas mereka, terserah para dewa untuk menekan ketidakpatuhan tersebut dengan hukuman yang sesuai. Hukuman ini adalah penyakit dan kemalangan hidup, tidak lagi ditimbulkan oleh setan sesuka hati [seperti yang sebelumnya dipikirkan] tetapi mulai sekarang atas perintah para dewa.

Penyakit disebut sebagai ‘tangan…’, seperti dalam “Pasien disentuh oleh tangan dewa Shamash” atau “Tangan iblis Lamashtu ada padanya” atau tangan hantu malang ini atau itu. Apa pun penyakit yang diderita pasien, dan apa pun penyembuhan akhirnya, diagnosis selalu merujuk pada kehendak para dewa dan campur tangan mereka dalam urusan manusia. Penyakit, kemudian, sama dengan dosa, dan penyembuhan penyakit itu membutuhkan semacam pengakuan dan komitmen untuk berbuat lebih baik di masa depan.

Meskipun demikian, sangat mungkin bagi orang sakit untuk melakukan segala sesuatu dengan benar, dan bagi para dokter untuk melakukan setiap mantra dengan benar dan menerapkan obat-obatan yang tepat, namun pasien tetap akan meninggal. Bahkan jika satu dewa hanya bermaksud yang terbaik untuk orang sakit, dewa lain mungkin tersinggung dan akan menolak untuk ditenangkan, tidak peduli persembahan apa pun yang diberikan.

Untuk lebih memperumit situasi, orang juga harus mempertimbangkan bahwa bukan para dewa yang menyebabkan masalah, melainkan hantu yang diizinkan para dewa untuk menyebabkan masalah untuk memperbaiki kesalahan.

Sejarawan Robert D. Biggs dalam buku Medicine, Surgery, and Public Health in Ancient Mesopotamia (2016) menulis: ‘”Orang mati terutama kerabat yang telah meninggal mungkin juga mengganggu orang hidup, khususnya jika kewajiban keluarga untuk memberikan persembahan kepada orang mati diabaikan. Terutama yang mungkin kembali untuk mengganggu orang hidup adalah hantu orang yang meninggal karena kematian yang tidak wajar atau yang tidak dikuburkan dengan layak misalnya, kematian karena tenggelam atau kematian di medan perang.”

Namun, teks medis dari Perpustakaan Ashurbanipal memperjelas bahwa para dokter memiliki pengetahuan medis yang mengesankan dan menerapkannya secara teratur dalam merawat pasien mereka dan menenangkan para dewa.

Sebelum penemuan prasasti Mesopotamia kuno pada abad ke-19 seperti yang ditemukan di Nineveh dan Mari, para sarjana percaya bahwa orang Mesopotamia sama sekali tidak memiliki dokter karena catatan yang diberikan oleh sejarawan Yunani Herodotus (484-425/413 SM) dalam karyanya Histories: