Kongres Ingin C-130 Hercules Bisa Menjadi 'Pesawat Kiamat' Baru Angkatan Udara AS

ALCS menyediakan kemampuan alternatif yang dapat bertahan untuk meluncurkan Minuteman III, menghubungkan E-6B dengan bidang rudal serta dengan Komando Strategis Amerika Serikat, Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg, Pangkalan Angkatan Udara Hill, dan simpul kunci lainnya. Di masa depan, Kemampuan Peluncuran Sekunder juga akan melaksanakan misi ini untuk penggantian Minuteman III, LGM-35A Sentinel.

Ketika Platform Peluncuran Sekunder – Airborne (SLP-A) memasuki pengembangan, pada tahun 2020, juru bicara Pusat Senjata Nuklir Angkatan Udara mengatakan kepada Aviation Week bahwa pesawat yang akan menjadi tuan rumah sistem “belum ditentukan saat ini.” Juru bicara itu menambahkan: “SLP-A akan mudah beradaptasi dan modular untuk mengakomodasi platform udara masa depan.”

Dimasukkannya pertanyaan-pertanyaan ini dalam versi terbaru dari RUU kebijakan pertahanan menunjukkan fakta bahwa, sejauh ini, belum ada deskripsi publik tentang rencana terperinci untuk ABNCP setelah E-6.

Tidak jelas kapan E-130J mungkin mulai memasuki layanan. Di masa lalu, dokumen anggaran Angkatan Laut telah menetapkan rencana untuk memesan tiga pesawat pada Tahun Fiskal 2027 dan enam lagi pada Tahun Fiskal 2028.

Perlu juga dicatat bahwa, awal tahun ini, Amerika Serikat. Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) mempertanyakan kelayakan menggunakan C-130J sebagai dasar untuk pesawat TACAMO baru Angkatan Laut, sesuatu yang dapat Anda baca di sini.

Juga dari catatan di sini adalah kenyataan bahwa, sebelum E-6 memasuki layanan, Angkatan Laut dioperasikan EC-130Q TACAMO pesawat berdasarkan varian C-130H yang lebih tua dari Hercules. Pesawat-pesawat itu tidak dikonfigurasi untuk melakukan misi Looking Glass. Itu hanya kedatangan E-6Bs yang ditingkatkan pada 1990an yang menyebabkan konsolidasi dua set misi pada satu pesawat.

Sebelumnya, tampaknya masa depan misi Looking Glass mungkin terletak pada pesawat lain, seperti jet E-4C Survivable Airborne Operations Center (SAOC) yang berbasis di Boeing 747 yang sekarang sedang dalam proses perolehan. Fakta bahwa lima badan pesawat telah dialokasikan untuk program E-4C, dibandingkan dengan empat E-4B yang akan mereka ganti, diambil oleh beberapa orang sebagai bukti bahwa pesawat baru akan mengambil peran yang diperluas, termasuk Looking Glass. Armada E-4C juga dapat diperluas ke sebanyak 10 pesawat, juga. Memiliki E-4C mengambil beberapa misi Looking Glass masih bisa berubah menjadi kasus, mungkin menambah armada C-130s yang disesuaikan secara khusus dan jauh lebih efisien. Dengan banyak pekerjaan pengembangan yang sudah dibayar oleh Angkatan Laut untuk EC-130 yang sangat mirip dan nuklir, USAF dapat membonceng upaya itu dengan varian Looking Glass-nya.

Tentu saja penting bahwa sekarang ada pemikiran serius yang diberikan untuk bermigrasi misi ABNCP ke platform berbasis C-130, terutama dengan Hercules tidak pernah menjadi tuan rumah di masa lalu.