Trump akan Memberi Varian Jet F-35 yang Setara dengan Israel, Mengapa Arab Saudi Begitu Menginginkannya?

Produsen F-35, Lockheed Martin, menggambarkan jet tempur tersebut sebagai “pesawat tempur paling mematikan, paling mampu bertahan hidup, dan paling terhubung di dunia”.

Sebagian besar reputasi pesawat ini untuk keunggulan udara berasal dari kombinasi teknologi siluman, sensor canggih, dan komputasi berkecepatan tinggi dalam satu platform.

Pesawat ini dirancang untuk mengurangi deteksi dan mengumpulkan lebih banyak informasi tentang lingkungan sekitarnya dibandingkan generasi jet tempur sebelumnya, dengan memberikan data dari rangkaian kamera 360 derajat dan sensor lain langsung kepada pilot.

Bagi militer yang berinvestasi dalam jet, hal ini merupakan perubahan signifikan dalam cara penggunaan kekuatan udara – dengan mengurangi penekanan pada kecepatan dan lebih mengutamakan identifikasi ancaman terlebih dahulu, berbagi informasi tersebut di seluruh pasukan, dan mengoordinasikan serangan dengan aset lainnya.

Mengapa Arab Saudi menginginkannya?

Arab Saudi sudah menjadi pembeli utama senjata AS selama beberapa dekade. Namun, mereka belum berhasil masuk ke dalam program F-35.

Mengubah hal tersebut akan memungkinkan Arab Saudi untuk meningkatkan angkatan udaranya dan memperkuat posisinya di Timur Tengah. Meskipun hubungan dengan Iran saat ini positif, Riyadh dan Teheran sebelumnya telah memutuskan hubungan dan menganggap satu sama lain sebagai ancaman.

Arab Saudi sebelumnya juga pernah memerangi pemberontak Houthi di Yaman. Konflik yang belum terselesaikan ini , dan meskipun saat ini dingin, dapat memanas lagi dalam beberapa tahun mendatang.

Akankah AS menjual F-35 ke Arab Saudi?

Kongres AS memiliki wewenang untuk menolak penjualan senjata bahkan jika penjualan tersebut diizinkan oleh presiden, dan dapat memilih untuk melakukannya.

Namun Trump telah menegaskan posisinya, dan menegaskan kembali dalam penampilannya bersama Pangeran Mohammed di hadapan pers di Gedung Putih pada hari Selasa, bahwa ia ingin melanjutkan penjualan tersebut.

Ia menepis kritik terhadap Arab Saudi dan putra mahkota, khususnya atas pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi pada tahun 2018, yang telah menjadi sumber ketegangan utama antara kedua negara selama bertahun-tahun, terutama di bawah pemerintahan mantan Presiden AS Joe Biden.

Dan ia juga secara khusus menunjukkan ketidakpeduliannya terhadap kebijakan keamanan AS yang mengusung “keunggulan militer kualitatif”, yang menyatakan bahwa Israel harus selalu memiliki persenjataan yang lebih unggul dibandingkan negara-negara tetangganya di Timur Tengah.