180 Menit Menuju Piala Dunia: Timnas Indonesia Tantang Arab Saudi & Irak

JAKARTA - Timnas Indonesia bakal menghadapi dua laga krusial di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026: melawan tuan rumah Arab Saudi (8 Oktober) dan Irak (11 Oktober) di King Abdullah Sports City, Jeddah. Hanya dalam 180 menit terakhir, Garuda akan menantang dua kekuatan besar Asia yang menentukan peluang mereka menuju putaran final Piala Dunia 2026.

Indonesia tergabung di Grup B bersama Arab Saudi dan Irak, dan pertandingan pada babak ini digelar secara terpusat di Arab Saudi. Hanya juara grup yang langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan runner-up harus melanjutkan perjuangan ke babak kelima play-off.

Pada babak ketiga lalu, Indonesia sempat tak terkalahkan atas Arab Saudi dengan hasil imbang 1-1 di Jeddah (September 2024) dan menang 2-0 di Surabaya (November 2024). Catatan positif itu menjadi bekal penting Garuda menjelang dua laga penentu berikutnya.

Menghadapi Irak selalu menjadi ujian berat. Enam pertemuan terakhir antara 1973–2024 selalu dimenangkan Irak.

Kehadiran beberapa pemain naturalisasi menambah optimisme timnas. Nama-nama seperti Maarten Paes, Jay Idzes, Thom Haye, Ole Romeny, dan Joey Pelupessy menambah keseimbangan pengalaman dan semangat muda di skuad Garuda.

Dukungan publik sangat tinggi menjelang dua laga penting ini. Survei Football Institute menunjukkan 64,8% suporter yakin Indonesia akan lolos ke Piala Dunia 2026 meski harus bermain di kandang lawan.

Pelatih Patrick Kluivert memanggil total 28 pemain untuk putaran keempat, sebagian besar berasal dari Liga 1 Indonesia. Timnas Indonesia sudah mulai berkumpul di Arab Saudi sejak akhir September guna mematangkan persiapan menghadapi dua laga penentu ini.

Skuad Irak kini ditangani oleh Graham Arnold, pelatih asal Australia, yang akan memimpin mereka melawan Indonesia pada 11 Oktober. Duel ini pun memiliki makna tersendiri karena Arnold pernah menjadi pelatih Timnas Indonesia pada tahun 2010.

Suporter Indonesia hanya mendapat jatah sekitar 4.000 tiket di putaran keempat kualifikasi ini. PSSI berharap jumlah itu bisa ditambah agar lebih banyak fans Garuda di Arab Saudi bisa hadir memberikan dukungan.

Timnas menargetkan minimal empat poin dari dua laga sisa demi mempertahankan peluang mereka ke putaran final. Enam poin akan langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, sedangkan tiga poin masih menjaga asa Indonesia melaju ke babak kelima play-off.

Kondisi ini memaksa pelatih bergerak cepat. Rombongan utama Timnas Indonesia dijadwalkan bertolak ke Arab Saudi pada 1-2 Oktober 2025, sementara sebagian besar pemain Liga 1 lebih dulu terbang dan pemain yang bermain di luar negeri menyusul setelah jeda internasional.

Media asing sekelas The Guardian pun menyoroti perjuangan Garuda. The Guardian menyebut Timnas Indonesia kini hanya berjarak 180 menit untuk tampil di Piala Dunia 2026. Dua laga krusial melawan Arab Saudi dan Irak disebut sebagai kunci kelolosan karena Piala Dunia 2026 resmi diperluas menjadi 48 tim.

Meski belum pulih sepenuhnya dari cedera patah tulang, striker naturalisasi Ole Romeny tetap dipanggil Kluivert untuk babak keempat kualifikasi ini. Pelatih tersebut juga memanggil dua penyerang Eredivisie, Miliano Jonathans dan Mauro Zijlstra, sebagai antisipasi kekurangan daya gedor timnas.

Kabar kurang baik datang dari lini belakang: kiper utama Emil Audero terancam absen dua hingga tiga pekan karena cedera otot. Jika Audero tidak pulih tepat waktu, Nadeo Argawinata dari Borneo FC disiapkan menjadi penggantinya di bawah mistar Garuda.