Diam-diam Epidemi Asma Melanda Afrika

Sekitar setengah dari mereka yang terkena dampak mungkin berada di Afrika. Estimasi terbaru berasal dari tahun 2010 ketika 119 juta orang diproyeksikan menderita asma di benua tersebut, menurut sebuah studi tahun 2013 di arsip Perpustakaan Kedokteran Nasional AS.

Asma dapat dipicu oleh serbuk sari, debu, atau partikel dari pembakaran sampah atau material lainnya. Gejalanya sering kali meliputi kesulitan bernapas, mengi, sesak di dada, dan batuk.

Meskipun jarang terjadi, asma parah dapat menyebabkan kematian. Sekitar 455.000 orang meninggal karena kondisi tersebut pada tahun 2019, menurut WHO, sebagian besar di negara-negara berpenghasilan rendah hingga menengah. Angka kematian di Afrika tidak jelas meskipun penelitian tingkat negara telah dilakukan. Di Uganda, misalnya, kematian akibat asma diperkirakan mencapai 19 kematian per 1.000 orang per tahun. Sebaliknya, Meksiko mencatat 10,41 kematian per 100.000 orang, menurut penelitian.

Penyebab pasti asma tidak diketahui, tetapi asma dapat bersifat genetik. Faktor lingkungan seperti perubahan cuaca dan polusi udara juga merupakan pemicu umum yang terkait dengan perkembangan asma.

Di kota-kota Afrika, tingginya jumlah kasus asma telah dikaitkan dengan pesatnya urbanisasi dan meningkatnya polusi di benua itu.

Setidaknya dua pertiga penduduk dunia tinggal di kota. Namun, Afrika memiliki tingkat urbanisasi tercepat di dunia (pertumbuhan 3,5 persen per tahun dibandingkan dengan rata-rata 1,8 persen) dengan kota-kota besar berkembang dan kota-kota kecil tumbuh.

Meskipun hal ini memberikan peluang ekonomi, perluasan pusat perkotaan juga berarti udara yang lebih tercemar akibat penggunaan energi yang terkonsentrasi, emisi dari mobil, sampah yang tidak diangkut, dan sejumlah faktor lain yang dapat memicu asma.

Menurut Clean Air Fund, tingginya angka asma di Afrika Selatan kemungkinan terkait dengan tingginya kasus bronkitis. Negara yang bergantung pada pembangkit listrik berbahan bakar batu bara ini memiliki salah satu tingkat polusi udara terburuk di Afrika.

Menurut para peneliti, krisis iklim juga menyebabkan peningkatan kasus asma. Menurut para ahli, paparan debu dan kebakaran hutan yang semakin meningkat di seluruh dunia akibat pemanasan global dapat meningkatkan risiko anak-anak yang rentan terkena asma.

Seberapa umumkah asma di Afrika?

Total kasus asma di benua itu meningkat dari 94 juta pada tahun 2000 menjadi 119 juta pada tahun 2010, menurut studi tahun 2013.

Remaja menyumbang sekitar 14 persen dari kasus asma di Afrika meskipun jumlahnya sangat bervariasi: Di ??Nigeria, anak-anak menyumbang sekitar 13 persen dari kasus, sementara di Afrika Selatan, mereka menyumbang sekitar 20 persen.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa terdapat angka kematian dini dan kasus asma parah yang jauh lebih tinggi di Afrika dan negara-negara berpendapatan rendah lainnya, yang sebagian besar disebabkan oleh sistem perawatan kesehatan yang tidak memadai, yang mengakibatkan kurangnya diagnosis dan kurangnya perawatan.