Spesies Baru Buaya Laut Purba Ditemukan di Jerman

BERLIN - Para peneliti baru-baru ini mengungkapkan temuan Crocodylomorph,
Spesies baru dari buaya purba yang hidup di laut dangkal Jerman selama zaman Cretaceous Awal, antara 140 dan 132 juta tahun yang lalu.

Dijuluki Enalioetes schroederi, reptil purba itu termasuk dalam famili Metriorhynchidae, dan temuan imi dilaporkan dalam sebuah makalah di Journal of Systematic Palaeontology.

"Metriorhynchids memiliki kulit halus tanpa sisik, sirip, dan sirip ekor," jelas Sven Sachs dari Naturkunde-Museum Bielefeld dan rekan-rekannya.

"Mereka memangsa berbagai jenis mangsa, termasuk hewan yang bergerak cepat seperti cumi-cumi dan ikan, tetapi beberapa spesies metriorhynchid memiliki gigi besar dan bergerigi yang menunjukkan bahwa mereka memangsa reptil laut lainnya."

"Mereka paling dikenal pada periode Jurassic, sedangkan fosilnya semakin langka pada periode Cretaceous."

Dilansir oleh Sci News, tengkorak Enalioetes schroederi yang terpelihara dengan sempurna ditemukan lebih dari seratus tahun yang lalu oleh arsitek Jerma, Hapke di sebuah tambang di Sachsenhagen dekat Hannover.

Spesimen ini merupakan crocodylomorph metriorhynchid yang paling terawetkan yang diketahui dari periode Cretaceous.

"Spesimen ini luar biasa karena merupakan salah satu dari sedikit metriorhynchid yang diketahui memiliki tengkorak yang terawetkan secara tiga dimensi," kata Sachs.

"Hal ini memungkinkan kami untuk melakukan pemindaian CT pada spesimen tersebut dan dengan demikian kami dapat mempelajari banyak hal tentang anatomi internal buaya laut ini."

"Pelestarian yang luar biasa ini memungkinkan kami merekonstruksi rongga internal dan bahkan telinga bagian dalam hewan tersebut."

Enalioetes schroederi memberi ahli paleontologi wawasan baru tentang bagaimana metriorhynchid berevolusi selama Zaman Kapur.

"Selama periode Jurassic, metriorhynchids mengembangkan bentuk tubuh yang sangat berbeda dari buaya lainnya, sirip, sirip ekor, hilangnya lapisan tulang, dan kulit halus tanpa sisik," kata Mark Young, seorang paleontologis di Universitas Edinburgh.

"Perubahan ini merupakan adaptasi terhadap gaya hidup maritim yang semakin meningkat."

" Enalioetes schroederi menunjukkan kepada kita bahwa tren ini berlanjut hingga Zaman Kapur, karena mata Enalioetes schroederi bahkan lebih besar daripada metriorhynchid lainnya - yang sudah besar menurut standar buaya - dan telinga bagian dalam yang bertulang bahkan lebih padat daripada metriorhynchid lainnya, sebuah tanda bahwa Enalioetes schroederi mungkin merupakan perenang yang lebih cepat."