Tiongkok dan Prancis akan Luncurkan Satelit untuk Lebih Memahami Alam Semesta

XICHANG - Sebuah satelit Prancis-Tiongkok akan diluncurkan pada hari Sabtu (22/6) untuk mencari ledakan paling dahsyat di alam semesta, sebuah contoh penting dari kerja sama antara kekuatan Barat dan raksasa Asia.

Dikembangkan oleh para insinyur dari kedua negara, Space Variable Objects Monitor (SVOM) akan mencari semburan sinar gamma, yang cahayanya telah menempuh perjalanan miliaran tahun cahaya untuk mencapai Bumi.

Satelit seberat 930 kilogram yang membawa empat instrumen - dua milik Prancis, dua milik Tiongkok - akan lepas landas dengan roket Long March 2-C Tiongkok dari pangkalan luar angkasa di Xichang, di provinsi barat daya Sichuan.

Semburan sinar gamma umumnya terjadi setelah ledakan bintang-bintang besar -- yang berukuran 20 kali lebih besar dari matahari -- atau fusi bintang-bintang kompak.

Sinar kosmik yang sangat terang dapat mengeluarkan ledakan energi yang setara dengan lebih dari satu miliar miliar matahari.

Mengamatinya seperti "melihat ke masa lalu, karena cahaya dari benda-benda ini membutuhkan waktu lama untuk mencapai kita", kata Ore Gottlieb, ahli astrofisika di Pusat Astrofisika Institut Flatiron di New York, kepada AFP.

Beberapa Misteri

Sinar tersebut membawa jejak awan gas dan galaksi yang mereka lewati dalam perjalanannya melintasi ruang angkasa - data berharga untuk lebih memahami sejarah dan evolusi alam semesta.

"SVOM berpotensi mengungkap beberapa misteri di bidang (semburan sinar gamma), termasuk mendeteksi GRB terjauh di alam semesta, yang sesuai dengan GRB paling awal," kata Gottlieb.

Semburan terjauh yang teridentifikasi hingga saat ini terjadi hanya 630 juta tahun setelah Big Bang atau lima persen dari usia alam semesta saat ini.

"Kami… tertarik pada ledakan sinar gamma demi ledakan itu sendiri, karena ledakan tersebut merupakan ledakan kosmik yang sangat ekstrem yang memungkinkan kita untuk lebih memahami kematian bintang-bintang tertentu," kata Frederic Daigne, ahli astrofisika di Institut d'Astrophysique de Paris.

"Semua data ini memungkinkan untuk menguji hukum fisika dengan fenomena yang tidak mungkin direproduksi di laboratorium di Bumi."

Setelah dianalisis, data tersebut dapat membantu untuk lebih memahami komposisi ruang, dinamika awan gas, atau galaksi lainnya.

Proyek ini berasal dari kemitraan antara badan antariksa Prancis dan Tiongkok serta kelompok ilmiah dan teknis lainnya dari kedua negara.

Kerja sama luar angkasa pada tingkat ini antara Barat dan Tiongkok jarang terjadi, terutama sejak Amerika Serikat melarang semua kolaborasi antara NASA dan Beijing pada tahun 2011.