Arsenal dan City Buang Peluang

MANCHESTER - Manchester City gagal menembus pertahanan Arsenal yang kokoh saat pertandingan para pemburu pemuncak klasemen Liga Inggris. Mereka gagal memenuhi ekspektasi. City dan Arsenal membuang peluang untuk berada di puncak klasemen usai bermain imbang 0-0 di Etihad, Senin (1/4).

Hasil imbang itu membuat Liverpool mendapat keuntungan dalam persaingan perburuan gelar. The Reds mengalahkan Brighton 2-1 untuk naik ke puncak klasmen. Dia unggul dua poin atas Arsenal dan tiga poin dari City. Berikutnya masih ada sembilan pertandingan tersisa.

Hasil imbang itu mempertahankan catatan kandang tak terkalahkan City sejak November 2022 dan mengakhiri delapan kemenangan beruntun Arsenal di Liga Inggris. Namun The Gunners yang lebih senang dengan satu poin karena mencegah tim asuhan Pep Guardiola mencetak gol di Etihad untuk pertama kalinya dalam dua tahun terakhir.

"Secara defensive, kami luar biasa," ujar pelatih Arsenal Mikel Arteta. "Langkah selanjutnya menguasai bola agar lebih tenang untuk menyerang dengan lebih baik," sambungnya. Menurutnya, City adalah tim terbaik dunia sejauh ini. Dia juga dengan pelatih terbaik. Arsenal harus mengejar ketertinggalan.

City mendominasi 72 persen penguasaan bola tetapi kesulitan memaksimalkannya melawan tim dengan pertahanan yang paling sedikit kebobolan di Liga Inggris musim ini. "Kami tidak menciptakan banyak peluang," ujar Guardiola. Tidak mudah untuk menembusnya dan City menyadarinya.

Guardiola mengatakan Liverpool kini menjadi "favorit" untuk memenangkan gelar di musim terakhir bersama Jurgen Klopp. City masih belum menang dalam enam pertandingan musim ini melawan tim lain di lima besar Liga Inggris. Dia harus mengakhiri catatan buruk itu saat bertemu tim peringkat empat Aston Villa, Kamis (4/4). Kemenangan penting untuk menjaga peluang merebut gelar tetap hidup.

"Liverpool yang pertama menjadi favorit. Favorit kedua adalah Arsenal. Juara bukan di tangan kami. Yang bisa kami lakukan hanyalah menang melawan Aston Villa," ujar Guardiola. Arsenal juga sedang dalam performa terbaik dengan mencetak 33 gol dalam delapan kemenangan beruntun. ben/AFP/G-1