Mantan Pasukan Rahasia CIA dari Afghanistan Menghadapi Ketidakpastian di AS

Namun para pendukung veteran Afghanistan mengatakan bahwa proses birokrasi terbukti membuat frustrasi dan bahwa pertanyaan standar untuk pengajuan kartu hijau tidak memperhitungkan keadaan luar biasa mereka sebagai operator yang dilatih CIA. Permohonan tersebut mencakup pertanyaan seperti: "Apakah Anda PERNAH menerima pelatihan militer, paramiliter, atau senjata apa pun?"

Ketika para veteran menjawab ya untuk pertanyaan tersebut dan pertanyaan serupa, lamaran mereka tampaknya tidak diproses, kata para advokat.

"Kami tidak meminta perlakuan khusus bagi keluarga-keluarga ini. Apa yang kami dukung adalah masalah kemanusiaan yang mendasar," kata Geeta Bakshi, mantan perwira CIA yang bekerja di National Strike Unit di Afghanistan.

"Mereka adalah pria dan wanita yang mempertaruhkan hidup mereka setiap hari untuk melindungi orang Amerika selama perang 20 tahun yang telah dilupakan oleh banyak orang Amerika," kata Bakshi, yang mendirikan FAMIL untuk membantu mantan rekan-rekannya di Afghanistan. "Mereka adalah para veteran yang harus disambut di Amerika. Saya tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan sangat dirugikan oleh proses birokrasi kita," ungkapnya.

Para pendukung veteran mengatakan, mereka diperiksa secara ketat sebelum bergabung dengan Zero Unit untuk mengetahui kemungkinan adanya hubungan dengan terorisme dan secara teratur menjalani pemeriksaan keamanan, suatu tingkat penyaringan yang tidak dilakukan oleh penerjemah untuk militer AS atau pegawai Afghanistan lainnya. Sepanjang perang yang berlangsung selama 20 tahun, anggota Zero Unit tidak pernah melancarkan serangan terhadap penasihat AS mereka. Serangan "hijau-biru" terhadap orang Amerika menjadi sering terjadi di kalangan rekrutan tentara dan kepolisian Afghanistan.

Zero Unit, dilatih dan diawasi oleh CIA, beroperasi secara rahasia selama perang, melakukan operasi tempur dan mengamankan pos-pos intelijen. Bahkan saat ini, para pejabat AS tidak dapat secara eksplisit mengakui hubungan antara badan intelijen dan pasukan paramiliter karena hubungan tersebut masih dirahasiakan.

Pasukan ini memainkan peran penting dalam upaya yang dipimpin AS untuk melemahkan Al Qaeda setelah serangan 11 September 2001, dan ketika jumlah pasukannya berkurang, AS semakin bergantung pada Unit Nol untuk melindungi personel AS dan koalisi, termasuk di bandara Kabul pada hari-hari terakhir kehadiran AS selama 20 tahun.

"Mereka adalah orang-orang yang melakukan banyak pekerjaan berat, namun peran mereka sebenarnya tidak terlalu diketahui atau dipahami," kata seorang mantan perwira CIA yang berpengalaman di Afghanistan. "Itu semua dilakukan dengan kebijaksanaan yang tertanam di dalamnya."

Setelah Mahkamah Agung membatasi kekuasaan federal, pemerintahan Biden mengurangi perlindungan terhadap
Zero Unit, sementara organisasi hak asasi manusia menuduh pasukan tersebut melakukan pelanggaran dan kemungkinan kejahatan perang, termasuk eksekusi di luar hukum dan serangan terhadap fasilitas medis.

Para veteran pasukan Afghanistan dan mantan perwira CIA yang bekerja dengan mereka menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa Zero Unit dilatih mengenai hukum konflik bersenjata dan bahwa setiap operasi telah diperiksa dengan cermat sebelumnya. Namun beberapa mantan perwira CIA khawatir bahwa tuduhan pelanggaran tersebut dapat melemahkan atau menunda upaya untuk menyelesaikan status hukum para veteran Afghanistan.

"CIA dan mitranya di Afghanistan, tidak seperti pasukan lain di negara ini, berupaya keras untuk menghindari jatuhnya korban sipil," kata seorang mantan perwira intelijen AS.

Juru bicara CIA mengatakan, AS menanggapi klaim pelanggaran hak asasi manusia dengan "sangat serius" dan melakukan "langkah-langkah luar biasa, melampaui persyaratan hukum minimum untuk mengurangi korban sipil dalam konflik bersenjata dan memperkuat akuntabilitas atas tindakan mitranya"

Juru bicara tersebut mengatakan bahwa "ada narasi palsu tentang kekuatan-kekuatan ini yang telah bertahan selama bertahun-tahun karena kampanye propaganda sistemik oleh Taliban."