Studi: Sebagian Penghuni Pertama Benua Amerika Berasal dari Tiongkok

KUNMING - Sebuah studi genetika terbaru menemukan bahwa sebagian manusia pertama yang tiba di Benua Amerika termasuk orang-orang dari wilayah yang sekarang disebut sebagai Tiongkok, yang tiba dalam dua migrasi berbeda selama dan setelah zaman es terakhir.

"Temuan kami menunjukkan bahwa selain sumber leluhur penduduk asli Amerika yang ditunjukkan sebelumnya di Siberia, pesisir utara Tiongkok juga berfungsi sebagai reservoir genetik yang berkontribusi pada kumpulan gen," kata Yu-Chun Li, salah satu penulis laporan.

Dilansir oleh The Guardian, Li menambahkan bahwa selama migrasi kedua, garis keturunan orang yang sama menetap di Jepang, yang dapat membantu menjelaskan kesamaan mata panah dan tombak prasejarah yang ditemukan di Amerika, Tiongkok , dan Jepang.

Dulu diyakini bahwa orang Siberia kuno yang menyeberangi daratan yang ada di Selat Bering yang menghubungkan Rusia modern dan Alaska adalah satu-satunya nenek moyang penduduk asli Amerika.

Penelitian yang lebih baru, dari akhir tahun 2000-an dan seterusnya, telah mengisyaratkan bahwa sumber yang lebih beragam dari Asia dapat dikaitkan dengan garis keturunan kuno yang bertanggung jawab atas populasi pendiri di seluruh benua itu, termasuk di Bolivia, Brasil, Cile, Ekuador, Meksiko, dan California.

Dikenal sebagai D4h, garis keturunan ini ditemukan dalam DNA mitokondria, yang diwarisi hanya dari ibu dan digunakan untuk melacak nenek moyang ibu.

Tim dari Institut Zoologi Kunming memulai perburuan 10 tahun untuk D4h, menyisir 100.000 sampel DNA modern dan 15.000 kuno di seluruh Eurasia, akhirnya berujung pada 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang berasal dari garis keturunan kuno.

Dengan menganalisis mutasi yang terjadi dari waktu ke waktu, melihat lokasi geografis sampel, dan menggunakan penanggalan karbon, mereka mampu merekonstruksi asal-usul D4h dan sejarah perluasannya.

Hasilnya mengungkapkan dua peristiwa migrasi. Yang pertama adalah antara 19.500 dan 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir, ketika lapisan es mencapai puncaknya dan kondisi iklim di Cina utara mungkin tidak ramah.

Yang kedua terjadi selama periode pencairan, antara 19.000 dan 11.500 tahun yang lalu. Peningkatan populasi manusia selama periode ini mungkin telah memicu migrasi.

Selama migrasi kedua inilah para ilmuwan menemukan hubungan genetik yang mengejutkan antara penduduk asli Amerika dan orang Jepang, khususnya penduduk asli Ainu.

"Pada periode pencairan, subkelompok bercabang dari pantai utara Tiongkok ke Jepang, berkontribusi pada orang Jepang," kata studi tersebut, temuan yang selaras dengan kesamaan arkeologis antara orang kuno di Amerika, Tiongkok, dan Jepang.

Li mengatakan kekuatan penelitian ini adalah jumlah sampel yang mereka temukan, dan bukti pelengkap dari DNA kromosom Y yang menunjukkan bahwa nenek moyang laki-laki penduduk asli Amerika tinggal di China utara pada waktu yang sama dengan nenek moyang perempuan membuat para peneliti yakin akan temuan mereka.

"Namun, kami tidak tahu di tempat spesifik mana di pantai utara China ekspansi ini terjadi dan peristiwa spesifik apa yang mendorong migrasi ini," katanya.