Bangunan Kuno di Irak Dihancurkan oleh Perubahan Iklim

UMM AL-AQARIB - Keajaiban arkeologi Irak yang berumur ribuan tahun yang rusak akibat perang kini menghadapi ancaman baru, diledakkan dan perlahan terkubur oleh badai pasir yang terkait dengan perubahan iklim.

Harta karun Babilonia kuno, yang digali dengan susah payah, perlahan-lahan menghilang di bawah pasir yang tertiup angin di tanah yang kering karena panas yang meningkat dan kekeringan yang berkepanjangan.

Irak, salah satu negara yang paling parah terkena dampak perubahan iklim, mengalami badai pasir besar tahun lalu yang mengubah langit menjadi jingga, menghentikan kehidupan sehari-hari, dan membuat rakyatnya terengah-engah.

Saat badai reda, lapisan pasir halus menutupi segalanya, termasuk reruntuhan Sumeria Umm al-Aqarib, "Bunda Kalajengking", di provinsi gurun selatan Dhi Qar.

Badai pasir perlahan mulai membalikkan pekerjaan tahunan menggali fasad terakota kuil dan banyak artefak yang tak ternilai harganya, kata arkeolog Aqeel al-Mansrawi.

Arkeolog di Irak selalu harus menyekop pasir, tetapi sekarang volumenya bertambah.

Setelah satu dekade badai yang memburuk, pasir di Umm al-Aqarib sekarang "menutupi sebagian besar situs", yang berasal dari sekitar 2350 SM dan membentang lebih dari lima kilometer persegi, katanya.

Di masa lalu, ancaman terbesar adalah penjarahan barang antik di reruntuhan, di mana pecahan tembikar dan tablet tanah liat bertuliskan tulisan paku kuno telah ditemukan.

Sekarang, perubahan cuaca dan dampaknya terhadap tanah, terutama penggurunan yang menjalar, menjadi ancaman tambahan bagi situs-situs kuno di seluruh Irak selatan, kata Mansrawi.

"Dalam 10 tahun ke depan," katanya, "diperkirakan pasir menutupi 80 hingga 90 persen situs arkeologi."

Pelapukan dan Disintegrasi

Negeri dongeng di antara sungai Tigris dan Efrat ini menampung sejumlah peradaban paling awal di dunia, sisa-sisanya kini terancam di zaman modern Irak.

Negara kaya minyak itu masih belum pulih dari puluhan tahun kediktatoran, perang, dan pemberontakan, serta masih diganggu oleh pemerintahan yang salah, korupsi, dan kemiskinan yang meluas.

Irak juga salah satu dari lima negara yang paling terkena dampak beberapa dampak perubahan iklim, termasuk kekeringan, kata PBB.