Ini Dia Empat Astronaut yang Dipilih NASA untuk Misi ke Bulan

WASHINGTON - NASA pada Senin (3/4) menunjuk wanita pertama dan orang Afro-Amerika pertama yang ditugaskan sebagai astronot untuk misi ke Bulan.

Dilansir Freshnewsasia, NASA memperkenalkan mereka sebagai bagian dari tim beranggotakan empat orang yang dipilih untuk terbang dalam perjalanan berawak pertama mengelilingi bulan sejak lebih dari 50 tahun.

Christina Koch (44), seorang insinyur wanita yang memegang rekor penerbangan luar angkasa terpanjang merupakan bagian dari tiga astronaut, semua wanita pertama NASA, ditunjuk untuk misi Artemis II terbang melintas Bulan pada awal tahun depan.

Dia akan bergabung dengan Victor Glover(46), seorang penerbang Angkatan Laut AS dan veteran dari empat spacewalks, yang telah ditunjuk NASA sebagai pilot Artemis II.Dia akan menjadi astronaut kulit hitam pertama yang dikirim dalam misi ke Bulan.

Melengkapi kru, Jeremy Hansen, seorang kolonel Angkatan Udara Kanada dan orang Kanada pertama yang dipilih untuk penerbangan ke Bulan sebagai spesialis misi, dan Reid Wiseman, mantan pilot pesawat tempur Angkatan Laut AS lainnya, ditunjuk sebagai komandan misi.Keduanya berusia 47 tahun.

Ketiga astronaut NASA yang dipilih untuk misi Artemis II adalah veteran ekspedisi sebelumnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Sementara Hansen, seorang astronaut dari Badan Antariksa Kanada, adalah pemula dalam penerbangan luar angkasa.

Kuartet Artemis II ini diperkenalkan pada acara seperti rapat umum yang dihadiri jurnalis, siswa sekolah dasar setempat, dan pemimpin industri luar angkasa, yang disiarkan televisi dari Houston di Johnson Space Center, pangkalan kendali misi NASA.

"Kru Artemis II mewakili ribuan orang yang bekerja tanpa lelah untuk membawa kita ke bintang-bintang. Ini adalah kru umat manusia," kata Administrator NASA Bill Nelson di atas panggung.

Presiden AS Joe Biden secara pribadi menelepon keempatnya pada hari Minggu untuk memberi selamat kepada mereka, kata Gedung Putih.

Artemis II akan menandai debut penerbangan berawak - tetapi bukan pendaratan bulan pertama - dari program penerus Apollo yang bertujuan mengembalikan astronaut ke permukaan Bulan akhir dekade ini dan pada akhirnya membangun pos terdepan yang berkelanjutan di sana sebagai batu loncatan untuk eksplorasi manusia di Mars di masa depan.

Misi Artemis I berhasil diselesaikan pada Desember 2022, menutup peluncuran perdana mega-roket generasi baru NASA yang kuat dan pesawat ruang angkasa Orion yang baru dibangun dalam uji terbang tanpa awak yang berlangsung selama 25 hari.

Tujuan dari perjalanan 10 hari Artemis II mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi, adalah untuk menunjukkan bahwa semua peralatan pendukung kehidupan Orion dan sistem lainnya akan beroperasi seperti yang dirancang dengan astronaut di luar angkasa.

Artemis II akan menjelajah sekitar 6.400 mil (10.300 km) di luar sisi jauh Bulan sebelum kembali, menandai lintasan terdekat yang pernah dilakukan manusia ke satelit alami Bumi sejak Apollo 17, yang membawa Gene Cernan dan Harrison Schmitt ke permukaan Bulan pada Desember 1972 .

Mereka adalah yang terakhir dari 12 astronaut NASA - semuanya pria kulit putih - yang berjalan di Bulan selama enam misi Apollo dimulai pada 1969 dengan astronaut Neil Armstrong dan Edwin "Buzz" Aldrin.