Studi: Lautan Dunia Mengandung 170 Triliun Partikel Plastik

Filipina diperkirakan menyumbang 35 persen dari total sampah plastik di lautan. Negara kepulauan dengan lebih dari 7.000 pulau itu menghasilkan 356.371 metrik ton sampah plastik di laut setiap tahunnya, kata studi tersebut.

Faktanya, 75 persen plastik yang terkumpul di lautan berasal dari sampah yang tidak dikelola dengan baik di negara-negara Asia, antara lain India, Malaysia, Tiongkok, India, Myanmar, Vietnam, Bangladesh, Thailand, dan Filipina. Brasil adalah satu-satunya negara non-Asia di 10 besar.

Pada tahun 2021, Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (Association of Southeast Asian Nations/Asean) meluncurkan rencana aksi regional untuk memerangi sampah plastik laut dengan dana 20 juta dollar AS dari Bank Dunia.

"Volume limbah padat dan sampah laut yang dihasilkan di Asia Tenggara terus meningkat. Ditambah dengan urbanisasi yang meluas dan kelas konsumen yang berkembang, efek jangka panjangnya baru saja muncul," kata Menteri Lingkungan Hidup Thailand, Varawut Silpa-archa saat itu.

"Jika masalah ini tidak diatasi, jumlah plastik yang masuk ke lingkungan laut bisa meningkat sepuluh kali lipat pada tahun 2025," katanya.

Plastik diperkirakan menyumbang 80% dari semua sampah laut di lautan, menurut International Union for the Conservation of Nature.

Laporan mereka tahun 2017 menemukan 95 persen plastik di lautan berasal dari daratan melalui air hujan dan sistem sungai serta dari aktivitas maritim seperti penangkapan ikan dan pelayaran.

Menurut OECD, kurang dari 10 persen sampah plastik yang didaur ulang, yang memprediksi sampah plastik global akan meningkat hampir tiga kali lipat dari 460 juta ton pada 2019 menjadi 1.231 juta ton pada 2060.

Ahli kimia terapan Amy Heffernan mengatakan perkiraan terbaru "setara dengan 500.000 gajah yang mengambang di lautan kita di seluruh dunia".

"Temuan tersebut menunjukkan ada lebih banyak polusi plastik yang mengambang di lautan daripada yang kita duga sebelumnya, yang berarti kita telah meremehkan skala polusi plastik laut," tambah Trestrail.

Paul Harvey, seorang ilmuwan kesehatan masyarakat lingkungan, juga mengatakan "angka dalam penelitian baru ini sangat fenomenal dan hampir di luar pemahaman".

"Membayangkan seperti apa 4,9 juta ton plastik akan terlihat seperti apa. Secara global, kita telah mencapai titik di mana kita tidak bisa lagi mengabaikan pandemi polusi plastik yang menginfeksi lautan kita," kata Harvey yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Dia mengatakan pembersihan pantai dan proyek lingkungan warga yang serupa pada plastik "memiliki sedikit dampak dalam memecahkan besarnya masalah plastik".