Menjauhnya Bulan dari Bumi Menambah Waktu dalam Sehari

Bulan diperkirakan terbentuk dalam 50 juta tahun pertama atau lebih setelah kelahiran Tata Surya. Teori yang paling banyak diterima adalah bahwa tabrakan antara embrio Bumi dan objek lain seukuran Mars, yang dikenal sebagai Theia, membelah bongkahan material dan puing-puing yang menyatu menjadi apa yang sekarang disebut Bulan.

Yang jelas dari data geologis yang terawetkan dalam kumpulan batuan di Bumi terdapat batuan Bulan saat keduanya begitu dekat di masa lalu. Saat itu Bumi yang berputar lebih cepat mempersingkat panjang hari sehingga ada dua Matahari terbit dan dua Matahari terbenam setiap 24 jam.

Bulan saat ini berada pada jarak 384.400 kilometer dari kita di Bumi. Tapi satu studi baru-baru ini menunjukkan bahwa sekitar 3,2 miliar tahun yang lalu tepat ketika lempeng tektonik mulai bergerak dan mikroorganisme penghuni laut melahap nitrogen, Bulan hanya berjarak 270.000 kilometer dari Bumi, atau sekitar 70 persen dari Bumi jarak saat ini.

"Bumi yang berotasi lebih cepat mempersingkat panjang hari sehingga [dalam periode 24 jam] ada dua Matahari terbit dan dua Matahari terbenam, tidak hanya satu seperti hari ini," kata Tom Eulenfeld, ahli geofisika yang memimpin penelitian di Friedrich Universitas Schiller Jena di Jerman.

Terbitnya Matahari sebanyak dua kali dalam sehari mempengaruhi suhu Bumi. "Ini mungkin telah mengurangi perbedaan suhu antara siang dan malam, dan mungkin mempengaruhi biokimia organisme fotosintetik," kata dia.

Namun, penelitian seperti yang dia ungkapkan adalah bahwa tingkat resesi bulan juga tidak konstan - kecepatannya meningkat dan melambat seiring waktu. Satu studi oleh Vanina López de Azarevich, seorang ahli geologi di National University of Salta di Argentina, menunjukkan bahwa sekitar 550-625 juta tahun yang lalu, Bulan bisa saja mundur sejauh 2,8 inci (7 sentimeter) setahun.

"Kecepatan Bulan menjauh dari Bumi pasti berubah dari waktu ke waktu dan akan terjadi di masa depan," kata Eulenfeld. Namun, untuk sebagian besar sejarahnya, Bulan telah bergerakmenjauhdengan kecepatan yang jauh lebih lambat daripada saat ini.

Faktanya, saat ini manusia hidup dalam periode ketika tingkat resesi luar biasa tinggi Bulan hanya perlu menyusut pada tingkat saat ini selama 1,5 miliar tahun untuk mencapai posisinya saat ini. Namun proses tersebut telah terjadi sejak Bulan terbentuk 4,5 miliar tahun lalu, jadi jelas jauh lebih lambat di beberapa titik di masa lalu.

"Hambatan pasang surut saat ini tiga kali lebih besar dari yang kita perkirakan," kata Waltham. Alasannya mungkin karena ukuran Samudra Atlantik.

Konfigurasi benua saat ini berarti bahwa cekungan Samudra Atlantik Utara kebetulan memiliki proporsi yang tepat untuk menghasilkan efek resonansi, sehingga air yang dikandungnya mengalir bolak-balik dengan kecepatan yang mendekati pasang surut. Ini berarti pasang surut lebih besar dari yang seharusnya.

Seperti yang dikatakan Waltham, pikirkan tentang mendorong seorang anak di ayunan menjadi lebih tinggi jika setiap dorongan disesuaikan dengan gerakan yang ada. "Jika Atlantik Utara sedikit lebih lebar atau lebih sempit, ini tidak akan terjadi," kata Waltham.

"Model tersebut tampaknya menunjukkan bahwa jika Anda kembali ke beberapa juta tahun yang lalu, kekuatan pasang surut langsung turun karena benua berada di posisi yang berbeda," papar dia.

Namun kemungkinan akan terus berubah di masa depan. Pemodelan memprediksi resonansi pasang surut baru akan muncul 150 juta tahun dari sekarang, dan kemudian akan menghilang sekitar 250 juta tahun dari sekarang sebagai bentuk "benua super" baru. hay/I-1