Populasi Tiongkok Turun, Alarm Krisis Demografi

Berita tentang penurunan populasi Tiongkokdatang pada saat yang sulit bagi Beijing, yang menghadapi dampak dari pembalikan mendadak bulan lalu dari kebijakan Nol-Covid.

Data pada Selasa menunjukkan, peningkatan kecil dalam kematian tahun lalu, menjadi 10,41 juta kematian, dibandingkan dengan sekitar 10 juta dalam beberapa tahun terakhir, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana lonjakan Covid baru-baru ini dapat berkontribusi pada angka tersebut.

Pekan lalu, pejabat secara tak terduga melaporkan angka kematian akibat Covid untuk bulan pertama setelah melaporkan kematian harian satu digit selama berminggu-minggu. Tetapi para ahli mempertanyakan keakuratan angka baru, 60.000 kematian antara 8 Desember dan 12 Januari.

Pada Selasa, Komisaris Biro Statistik Nasional, Kang Yi, mengatakan, angka kematian akibat Covid untuk Desember belum dimasukkan ke dalam total kematian keseluruhan untuk 2022.

Tiongkok juga merilis data yang menunjukkan kedalaman tantangan ekonominya. Produk domestik bruto negara itu, ukuran terluas dari vitalitas komersialnya, tumbuh hanya 2,9 persen dalam tiga bulan terakhir tahun ini setelah penguncian yang meluas dan lonjakan infeksi Covid-19 baru-baru ini. Sepanjang tahun, ekonomi Tiongkok hanya tumbuh 3 persen, laju paling lambat dalam hampir empat dekade.

Momen demografis historis ini tidak terduga.Pejabat Tiongkoktahun lalu mengakui bahwa negara itu berada di ambang penurunan populasi yang kemungkinan akan dimulai 2025. Tapi itu terjadi lebih cepat dari yang diantisipasi oleh para ahli demografi, ahli statistik, dan Partai Komunis Tiongkokyang berkuasa.

Tiongkok telah mengikuti lintasan yang akrab bagi banyak negara berkembang ketika ekonomi mereka menjadi lebih kaya. Tingkat kesuburan turun ketika pendapatan meningkat dan tingkat pendidikan meningkat. Ketika kualitas hidup meningkat, orang hidup lebih lama.

"Ini adalah situasi yang diimpikan oleh para ekonom," kata Philip O'Keefe, direktur Aging Asia Research Hub, ARC Center of Excellence in Population Aging Research.

Tetapi pemerintah mempersingkat waktunya untuk mempersiapkan momen ini dengan bergerak terlalu lambat untuk melonggarkan kebijakan kelahiran yang membatasi karena negara itu semakin kaya. "Mereka bisa memberi diri mereka sedikit lebih banyak waktu," kata O'Keefe.

Pemerintah telah mengambil beberapa langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk mencoba memperlambat penurunan kelahiran. Pada 2016, mereka melonggarkan kebijakan "satu anak" yang telah berlaku selama tiga dekade, yang memungkinkan keluarga memiliki dua anak.

Pada 2021, mereka menaikkan batas menjadi tiga.Sejak itu, Beijing telah menawarkan berbagai insentif kepada pasangan dan keluarga kecil untuk mendorong mereka memiliki anak, termasuk pemberian uang tunai, pemotongan pajak, dan bahkan konsesi properti.

Menurut Zheng Mu, ahli sosiologi di National University of Singapore yang mempelajari fertilitas di Tiongkok, langkah-langkah ini belum cukup komprehensif untuk menstabilkan angka kelahiran yang turun atau mengubah ekspektasi tradisional yang mengakar tentang peran perempuan di rumah.

"Ketika kita berbicara tentang pengasuhan anak dan pendidikan anak, sebagian besar perempuan diharapkan untuk melakukan pekerjaan itu," kata Mu.