Serangan Tajam Arsenal Hadapi Pertahanan Ekstra Atletico

LONDON - Langkah menuju laga final di Budapest akan ditentukan, Rabu (6/5) dini hari WIB, ketika Arsenal menjamu Atletico Madrid dalam laga leg kedua semifinal Liga Champions di Emirates Stadium. Skor 1-1 dalam laga leg pertama di Madrid membuat pertarungan ini tetap terbuka, namun memberi keunggulan psikologis tipis bagi tuan rumah.

Pertemuan pertama di ibu kota Spanyol menjadi laga kontroversi. Tiga penalti mewarnai laga, dua berbuah gol melalui Viktor Gyokeres dan Julian Alvarez, sementara itu, satu peluang emas Arsenal dianulir VAR. Keputusan tersebut memicu kemarahan pelatih Mikel Arteta, yang menilai tim asuhannya layak mendapatkan lebih.

“Kami melakukan cukup untuk menang. Ada keputusan yang sulit diterima, tetapi kami harus fokus pada apa yang bisa kami kendalikan,” ujar Arteta. “Sekarang kami punya kesempatan besar di kandang, dan kami siap mengambilnya,” tambahnya.

Hasil imbang tandang tetap menjadi modal berharga. Arsenal bahkan belum tersentuh kekalahan sepanjang edisi Liga Champions musim ini. Jika mampu menghindari kekalahan, mereka akan mencatat rekor baru klub dengan 14 laga tak terkalahkan di kompetisi. Ini sebuah sinyal kuat bahwa generasi Arteta siap mengakhiri penantian panjang menuju final.

Konsistensi itu juga tercermin di kompetisi domestik. Kemenangan 3-0 atas Fulham memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Liga Inggris, sekaligus menunjukkan kembali wajah menyerang Arsenal yang cair dan agresif. Di Emirates, statistik semakin berpihak pada tuan rumah. Hanya satu kekalahan dalam 15 laga kandang Eropa terakhir melawan klub Spanyol. Bahkan, Atletico pernah merasakan pahitnya atmosfer stadion ini saat dihajar empat gol tanpa balas pada fase liga musim ini.

Namun, Atletico datang bukan tanpa bekal. Tim asuhan Diego Simeone memiliki rekam jejak kuat dalam duel dua leg. Mereka telah enam kali lolos dari 10 kesempatan setelah bermain imbang di kandang pada leg pertama. Lebih dari itu, Simeone memahami betul cara meredam Arsenal, seperti yang dia lakukan dalam semifinal Liga Europa 2017-18.

“Kami tahu pertandingan seperti ini ditentukan oleh detail kecil,” ujar Simeone. “Kami harus bertahan dengan disiplin, memanfaatkan momen, dan bermain dengan keberanian. Ini adalah final sebelum final,” jelasnya.

Secara taktik, laga ini menjadi benturan dua filosofi. Arsenal mengedepankan kontrol permainan dan progresi cepat antar lini, sementara Atletico mengandalkan organisasi pertahanan rapat dan transisi mematikan. Siapa yang mampu memaksakan ritme, dialah yang berpeluang besar melangkah ke final.

Pemain Kunci

Kunci Arsenal tetap berada di kaki Bukayo Saka. Winger 24 tahun itu kembali tajam usai cedera, mencetak gol dan assist saat melawan Fulham. Kehadirannya memberi dimensi berbeda pada serangan The Gunners. “Dia membuat perbedaan besar. Dia datang di momen penting dengan kondisi segar, dan itu memberi energi baru bagi tim,” ujar Arteta.

Di sisi lain, Atletico berharap pada ketajaman Alvarez, yang baru saja mencetak rekor sebagai pemain Argentina tercepat mencapai 25 gol di Liga Champions, melampaui Lionel Messi. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Arsenal 4-2-3-1

Raya