Perang Hitam, Konflik Paling Berdarah di Tasmania

Paruh pertama abad ke-19, pulau Tasmania di utara Australia menjadi lokasi konflik paling berdarah antara pemukim dan penduduk Aborigin. Pemicu peperangan yang disebut Perang Hitam diumumkannya darurat militer yang membuat lima klan Aborigin menjadi target pembunuhan.

Perang Hitam adalah babak paling berdarah dalam sejarah Van Diemen’s Land, yang sekarang menjadi Tasmania. Nama Belanda diberikan karena perjalanan kapan dikapteni oleh Abel Tasman disponsori oleh Anthony van Diemen, Gubernur Jenderal Hindia Belanda.

Inggris mempertahankan nama Van Diemen’s Land, ketika mereka mendirikan pemukiman pada tahun 1803 sebelum menjadi koloni terpisah pada tahun 1825. Koloni-koloni hukumannya menjadi tujuan terkenal untuk transportasi narapidana karena lingkungan yang keras, isolasi, dan reputasinya sebagai tempat yang tidak dapat dihindari.

Nama tersebut diubah menjadi Tasmania pada tanggal 1 Januari 1856 untuk memisahkan pulau tersebut dari masa lalunya sebagai tempat narapidana dan untuk menghormati penemunya, Abel Tasman. Nama lama tersebut telah menjadi sinonim untuk horor di Inggris karena parahnya pemukiman narapidana seperti Pelabuhan Macquarie dan Port Arthur.

Ketika pulau tersebut menjadi koloni yang berpemerintahan sendiri pada tahun 1855, salah satu tindakan pertama dari badan legislatif baru tersebut adalah mengubah namanya. Dengan disahkannya Undang-Undang Konstitusi Australia tahun 1850, Van Diemen’s Land (bersama dengan New South Wales, Queensland, Australia Selatan, Victoria, dan Australia Barat) diberi pemerintahan sendiri yang bertanggung jawab dengan perwakilan dan parlemen terpilihnya sendiri.

Di Van Diemen’s Land pernah terjadi Perang Hitam yang berlangsung dari tahun 1824 (1826, menurut beberapa sejarawan) hingga tahun 1832. Perang ini diselingi oleh tiga peristiwa utama dan semuanya terjadi di bawah kepemimpinan gubernur kolonial Sir George Arthur (1784-1854) dan ditujukan untuk memaksa klan Aborigin agar menyerah dengan cepat.

Pertama Arthur membuat pemberitahuan pada tanggal 29 November 1826, yang isinya mengizinkan para penjajah untuk membunuh penduduk asli yaitu Aborigin ketika mereka mengancam atau menyerang mereka.

Proklamasi darurat militer pada bulan November 1828 adalah yang kedua sebagai pemicu perang.Hal ini merupakan titik balik dalam sejarah Van Diemen’s Land yang secara langsung menjadi latar belakang terciptanya Garis Hitam pada tahun 1830.

Penulis Sara Relli pada lama The Collector menulis, Perang Hitam merupakan bagian dari apa yang disebut Perang Perbatasan Australia, serangkaian konflik, pembantaian, penyergapan, dan sabotase yang berlangsung dari tahun 1788, saat Armada Pertama mendarat di Botany Bay, hingga awal tahun 1930-an. Perang ini sekarang dikenal sebagai Perlawanan Aborigin.

Perang Hitam merupakan salah satu babak paling berdarah dalam sejarah Perang Perbatasan Australia. Perang ini juga merupakan produk unik Tasmania yang berakar kuat pada invasi pastoral ke pulau tersebut pada tahun 1817. Mereka selanjutnya menggusur klan Aborigin dari tanah leluhur mereka.

Perang ini secara resmi dimulai pada pertengahan tahun 1820-an dan akhirnya berakhir hampir sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1832. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa perang ini dimulai pada tanggal 29 November 1826.

George Arthur, Governor of Van Diemen’s Land,1824-1836 (Wikimedia)

Sir George Arthur, yang saat itu menjabat sebagai gubernur Van Diemen’s Land, mengeluarkan pemberitahuan pemerintah yang mengizinkan para pemukim, penggembala, dan narapidana untuk membunuh penduduk Aborigin jika dan ketika mereka mengancam atau menyerang ternak dan harta benda mereka.

Ketika Arthur mengumumkan darurat militer pada tanggal 1 November 1828, lima klan Aborigin yang masih beroperasi di Distrik-Distrik Pemukiman secara resmi dianggap sebagai “musuh terbuka” koloni tersebut. Para prajurit dan pemukim dapat membunuh atau menangkap mereka tanpa hukuman.

Pada tahun 1828, lima klan tersebut terdiri dari sekitar 500 orang yang terbagi dalam lima kelompok. Kelompok pertama adalah Klan Pallittorre dari Bangsa Utara. Kelompok kedua terdiri dari dua klan dari masyarakat Sungai Besar, yang bertanggung jawab atas serangan yang dilakukan terhadap para pemukim di Dataran Tinggi Tengah, di sepanjang tepi sungai Clyde dan Ouse.

Kelompok ketiga terdiri dari dua klan Bangsa Oyster Bay, yang aktif di wilayah Pittwater dan Central Midlands. Kelompok keempat, yang beroperasi di sekitar Oyster Bay, adalah klan Bangsa North Midlands. Terakhir, kelompok kelima menyatukan berbagai klan bangsa Ben Lomond dan Oyster Bay dan beroperasi di distrik Fingal.

Pada awal Perang Hitam, selama musim panas tahun 1826-27, klan Bangsa Oyster Bay bergabung dengan bangsa Big River dan North Midlands dalam menuntut agar para pemukim mengosongkan tempat perburuan kanguru leluhur mereka.

Hal itu bukan sekadar masalah rasa hormat. Orang-orang lapar dan kanguru adalah salah satu sumber makanan utama mereka. Ketika tuntutan mereka tidak didengar, mereka melancarkan kampanye besar-besaran terhadap para pemukim, narapidana, dan penjaga ternak yang ditempatkan di tanah leluhur mereka.

Pada bulan Januari 1827, mereka menusuk penjaga ternak George Roberts. Pemukim lainnya ditombak dan terkadang dibunuh terlebih dahulu di Fingal dan kemudian di Norfolk Plains. Pada bulan Juni 1829 sekelompok yang terdiri dari 20 orang Oyster Bay membunuh lima orang pembantu di daerah Pitt Water. Sebelum pergi, mereka mengambil tepung dari gubuk mereka dan menggali kentang. Serangan Aborigin terus berlanjut selama perang.

Para penjajah menanggapi dengan mengorganisasikan kelompok-kelompok tentara, polisi lapangan, dan pemukim yang sering melakukan pembunuhan balasan tanpa pandang bulu yang mengejutkan kelompok Aborigin di malam hari.

Pada awal September 1829, John Batman memimpin serangan terhadap kamp Suku Ben Lomond. Saat itu fajar dan mereka semua sedang tidur. Dia membunuh 15 orang dari mereka dan kemudian mengeksekusi dua orang lagi yang terluka parah.

Suku Ben Lomond melakukan serangkaian serangan sebagai balasan, tetapi, menurut sejarawan Australia, Lyndall Ryan, “Lebih banyak lagi suku Ben Lomond yang terbunuh setelah insiden ini, karena setelah itu, mereka jarang terlihat lagi,” tulisnya.

Pada akhir tahun 1829, serangan Aborigin telah berubah. Peristiwa itu terjadi secara tiba-tiba, tanpa mengikuti logika yang jelas, dan terjadi kapan saja, siang atau malam. Para pejuang Aborigin mulai menggunakan api secara konsisten, yang tidak hanya menghancurkan gubuk-gubuk para pemukim tetapi juga tanaman mereka, seperti yang terjadi pada properti John Sherwin di Sungai Clyde.

Perempuan juga ikut serta dalam serangan tersebut, terutama merampok gubuk-gubuk. Ini hanyalah beberapa dari ribuan serangan yang dipimpin oleh para pemukim dan pasukan Eropa terhadap klan Aborigin di Distrik-distrik Pemukiman.

Hanya beberapa dari ribuan serangan yang dipimpin oleh orang-orang Aborigin terhadap orang-orang Eropa yang menetap di tanah leluhur mereka, tetapi serangan-serangan ini menggambarkan tingkat kekerasan dan pertumpahan darah yang tampaknya tak pernah berakhir yang terjadi di Distrik-distrik Pemukiman pada fase perang ini.

Sebagian besar pertumpahan darah terjadi di tanah-tanah milik negara-negara Teluk Oyster dan Sungai Besar, terutama di distrik-distrik Richmond, Clyde, dan Oatlands. Pada musim dingin tahun 1829, wilayah tersebut telah menjadi zona perang.

Ditekan oleh para pemukim, pada bulan September 1830, George Arthur meminta setiap pria yang berbadan sehat di koloni tersebut untuk bergabung dengan pasukan militer dan polisi. Tugas mereka adalah membentuk rantai manusia (atau Garis).

Mereka diminta mengintai seluruh pulau secara sistematis, dan menjebak serta mengusir penduduk Big River dan Oyster Bay yang tersisa dari Distrik yang Dihuni (Settled Districts) ke semenanjung Tasman. Kedua tempat adalah yang ditunjuk untuk misi mengusir Aborigin.

Rantai manusia, atau Garis, akan membentang dari Quamby Bluff di Great Western Tiers hingga St Patrick’s Head di Pantai Timur dan bergerak maju dalam gerakan menjepit. Sekitar sepuluh persen dari populasi pria Van Diemen’s Land berpartisipasi dalam Garis Hitam, yang terdiri dari sekitar 2.200 pria dan 541 pasukan, sebanyak 700 dari mereka adalah narapidana.

Garis Hitam dirancang oleh George Arthur, dengan masukan dari pejabat sipil, banyak di antaranya adalah veteran yang pernah bertugas di Waterloo dan di India. Tidak lebih dari 200 pria dan wanita Aborigin di dalam Garis yaitu, di dalam Distrik yang Dihuni.  hay