Mampukah Inggris Menuntaskan Perjuangan?

DORTMUND - Setelah lolos ke final dengan susah payah dan perjalanan kurang cemerlang, mampukah timnas Inggris menuntaskan perjuangan mengejar jaura Piala Eropa 2024? Inggris melaju untuk menghadapi Spanyol di final Piala Eropa 2024 yang berlangsung hari Senin (15/7) dini hari.

Laju The Three Lions ke partai puncak dibantu oleh drama dan penampilan terbaik untuk mengalahkan Belanda 2-1, Kamis dini hari WIB. Ollie Watkins menjadi pahlawan yang tidak terduga bagi Three Lions. Striker Aston Villa itu mencetak gol kemenangan di injury time, di Dortmund. Watkins hanya bermain 20 menit dalam lima pertandingan sebelumnya.

Sering dicemooh karena kegagalannya mengubah permainan dengan memasukkan pemain pengganti, pelatih Inggris Gareth Southgate dapat menikmati pujian di Dortmund. Pergantian pemain yang dilakukannya memberikan dampak menentukan.

"Kita semua ingin dicintai, bukan? Jadi, ketika saya melakukan sesuatu untuk negara dan bangga menjadi orang Inggris. Ketika tidak merasakan itu kembali dan yang saya baca hanyalah kritik, itu sulit," ujar Southgate.

Dengan kemenangan tampaknya terlepas dari genggaman tim asuhannya setelah babak pertama yang dominan, Southgate mengganti Harry Kane dan Phil Foden dengan Watkins dan Cole Palmer 10 menit sebelum waktu berakhir. Kedua pemain pengganti ini bekerja sama. Watkins menerima umpan dari Palmer dan menembak rendah, tapi keras ke sudut jauh untuk membawa Inggris ke final turnamen besar pertama tanpa menjadi tuan rumah.
Halaman Selanjutnya....