Cleveland Raih Kemenangan ke-16 Beruntun, Boston Amankan Tiket Playoff

LOS ANGELES - Cleveland Cavaliers mencatat kemenangan ke-16 secara beruntun—rekor terbaik dalam sejarah klub—setelah mengalahkan Memphis Grizzlies 133-124, Sabtu (15/3). Hasil ini semakin mengokohkan posisi mereka di puncak Wilayah Timur.

Cavs, yang pada hari Selasa lalu harus bangkit dari ketertinggalan dua digit saat melawan Brooklyn, kali ini tampil dominan sejak awal. Sudah memastikan tempat di playoff, Cleveland semakin dekat mengamankan unggulan pertama di Wilayah Timur setelah performa ofensif luar biasa di laga ini.

Tim asuhan J.B. Bickerstaff ini tampil agresif dengan mencetak 75 poin di babak pertama, unggul 18 poin saat turun minum. Memphis, yang datang ke laga ini dengan modal empat kemenangan beruntun, tak mampu mengejar ketertinggalan dan harus mengakui keunggulan Cleveland, yang kini mengemas rekor 56-10.

Evan Mobley menjadi pencetak angka terbanyak untuk Cleveland dengan 22 poin, disusul Darius Garland yang menyumbang 20 poin. Tujuh pemain Cavs mencetak dua digit angka dalam laga ini.

Di kubu Memphis, Ja Morant tampil luar biasa dengan 44 poin—tertinggi musim ini—namun tak cukup untuk menghindarkan timnya dari kekalahan. Dengan hasil ini, Cleveland kini unggul 8,5 game dari peringkat kedua, Boston Celtics.

Juara bertahan NBA, Boston Celtics, bangkit dari kekalahan di kandang melawan pemuncak klasemen Wilayah Barat, Oklahoma City Thunder, dengan meraih kemenangan tandang 103-91 atas Miami Heat. Hasil ini memastikan tempat Boston di babak playoff.

Derrick White menjadi kunci kemenangan Boston, mencetak 12 poin di kuarter keempat saat Celtics menutup pertandingan dengan keunggulan 25-14 atas Miami. Kemenangan ini membawa rekor Boston menjadi 48-19 di Wilayah Timur.

Jayson Tatum memimpin perolehan angka Celtics dengan 28 poin, termasuk lima tembakan tiga angka, sementara Jrue Holiday menambahkan 25 poin. Andrew Wiggins mencetak 23 poin untuk Miami dalam kekalahan ini.

Sementara itu, di Denver, Los Angeles Lakers nyaris mencuri kemenangan dramatis dari Nuggets meski tampil tanpa sejumlah bintang. Namun, mereka akhirnya harus menyerah 126-131 dalam laga penuh ketegangan.

Lakers bermain tanpa LeBron James, Luka Doncic, Rui Hachimura, dan Jaxson Hayes, tetapi tetap mampu bangkit dari ketertinggalan 13 poin di kuarter ketiga. Austin Reaves tampil impresif dengan 37 poin, didukung 32 poin dari rookie Dalton Knecht.

Namun, harapan Lakers untuk menang pupus di detik-detik akhir setelah Nikola Jokic, Jamal Murray, dan Russell Westbrook mencetak delapan poin tanpa balas yang memastikan kemenangan untuk Denver.

Jokic menutup laga dengan 28 poin, sementara Murray menyumbang 26 poin dan Christian Braun 22 poin. Kemenangan ini membuat Denver (43-24) bertahan di peringkat kedua Wilayah Barat, sementara Lakers (40-25) turun ke peringkat lima setelah menderita kekalahan keempat beruntun.

Di Atlanta, Los Angeles Clippers tampil dominan di babak kedua dengan mencetak 68 poin untuk membalikkan keadaan dan mengalahkan Hawks 121-98. James Harden memimpin kebangkitan Clippers dengan 13 poin di kuarter ketiga, di mana timnya unggul 35-8 atas Atlanta.

Harden dan Kawhi Leonard masing-masing menyumbang 25 poin, sementara Ivica Zubac menambahkan 18 poin. Clippers kini berada di posisi kedelapan Wilayah Barat dengan rekor 36-30, masih berjuang untuk menembus enam besar demi menghindari turnamen play-in.