Armada India Kuno Tidak Mampu Mengimbangi Kekuatan Inggris

Orang India kuno memiliki pengetahuan yang baik tentang bahan, varietas, dan sifat kayu yang digunakan untuk membuat berbagai kelas kapal. Risalah Yuktikalpataru yang ditulis oleh Raja Bhoja (sekitar 1010 M - 1055 M) dari Malwa adalah satu-satunya karya India kuno yang membahas secara rinci masalah pelayaran.

Disebutkan sejenis kapal yang disebut agramandira, yang kabinnya mengarah ke haluan dan karenanya dianggap cocok untuk peperangan laut. Salah satu kapal tersebut digambarkan dalam lukisan Ajanta (Gua II).

Lukisan tersebut menggambarkan kapal laut dengan batang dan buritan tinggi serta memiliki tiga layar lonjong yang menempel pada tiga tiang dan pelabuhan. Dayung kemudi digantung pada soket atau kunci baris di samping, dengan dayung di belakang.

Kapal-kapal itu bertiang tunggal, ganda, atau tiga tiang. Tiang itu dikenal dengan nama naudandaka. Pelabuhan pembuatan kapal dikenal sebagai navataksheni. Kapal-kapalnya besar dan kokoh, dilengkapi hingga seratus dayung, karena mereka harus membawa ribuan pasukan melintasi bermil-mil laut.

Dalam risalah Arthashastra disebutkan tentang perahu besar (mahanavah) yang dilengkapi dengan kapten (sasaka) dam juru mudi (niyamaka). Sangat mungkin bahwa terminologi yang sama juga digunakan untuk kapal angkatan laut. Kapal angkatan laut akan memiliki sejumlah pendayung tergantung pada ukuran kapal dan prajurit yang berperang.
Halaman Selanjutnya....