Apa Rahasianya? Empat Pendaki Inggris Berhasil Capai Puncak Gunung Everest Kurang dari Tiga Hari

LONDON - Pendakian Gunung Everest biasanya memakan waktu berminggu-minggu, dengan sebagian besar waktu dihabiskan di kaki gunung untuk menyesuaikan diri dengan udara tipis. Namun, empat pria Inggris minggu lalu mempersingkat waktu tersebut secara drastis, dengan menempuh perjalanan dari London ke puncak dan kembali dalam waktu kurang dari seminggu, menurut penyelenggara ekspedisi mereka.

Dilansir oleh New York Times, mereka melewatkan masa penyesuaian, sebagian, dengan menggunakan senjata rahasia: gas xenon.

Prestasi mereka telah mengguncang dunia pendakian gunung dan mendorong penyelidikan oleh pemerintah Nepal, karena penggunaan gas tersebut masih diperdebatkan dengan sengit. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa xenon dapat dengan cepat menyesuaikan orang dengan ketinggian, meskipun beberapa ahli mengatakan manfaatnya, jika ada, tidak signifikan dan efek samping penggunaannya masih belum jelas.

Mereka mengatakan, gas xenon merupakan kunci kecepatan pendakian, tetapi pendekatan mereka telah memicu perdebatan lebih luas yang menyerang inti pendakian gunung: Haruskah pendakian Gunung Everest, salah satu prestasi olahraga terbesar, dibuat lebih mudah — tersedia bagi lebih banyak orang selama liburan singkat — dengan bantuan peningkat performa?

"Ini merupakan provokasi, terutama bagi pendaki gunung tradisional, yang merasa tidak enak dengan gagasan bahwa Anda dapat mendaki Everest dalam waktu kurang dari seminggu," kata Lukas Furtenbach, yang menyelenggarakan pameran tersebut, dalam sebuah wawancara telepon dari kaki gunung. "Ini menunjukkan bahwa hal itu dapat berhasil."

Furtenbach mengatakan bahwa mulai tahun 2026 ia berencana menawarkan wisata pulang pergi dua minggu ke Gunung Everest menggunakan gas xenon, sehingga memangkas waktu yang dibutuhkan untuk mendaki gunung hingga beberapa minggu.

“Ini bisa menjadi masa depan pendakian gunung berpemandu komersial di Gunung Everest,” katanya.

Bagi mereka yang tinggal di dataran rendah dan pernah bepergian ke pegunungan, ketidaknyamanan akibat penyakit ketinggian sangatlah jelas. Gejalanya meliputi mual, sakit kepala, dan gangguan tidur, dan dalam beberapa kasus dapat menyebabkan pembengkakan otak, atau bahkan kematian.

Semakin tinggi Anda mendaki, semakin sedikit oksigen yang diserap ke dalam aliran darah setiap kali Anda bernapas. Itulah sebabnya banyak orang yang mendaki Gunung Everest menggunakan oksigen tambahan.

Xenon, gas tak berbau, telah dikenal selama bertahun-tahun dapat mengaktifkan molekul yang disebut faktor induksi hipoksia, yang juga aktif saat orang beraklimatisasi dengan kadar oksigen rendah, kata Hugh Montgomery, profesor kedokteran perawatan intensif di University College London dan pendaki gunung yang memimpin ekspedisi ke Gunung Everest untuk mempelajari bagaimana manusia bereaksi terhadap kadar oksigen rendah.

“Jadi, apa yang diklaim telah dilakukan oleh orang-orang ini,” katanya, “pada dasarnya adalah menemukan cara untuk mengaktifkan adaptasi terhadap kadar oksigen rendah.”

Kelompok tersebut mengambil apa yang diketahui dari ilmu kedokteran, katanya, “dan kini telah menerapkannya, secara rekreasi, pada olahraga pendakian gunung.”

Profesor Montgomery mengatakan para ilmuwan masih tidak yakin bagaimana xenon memicu respons ini.

Walaupun beberapa dokter telah menggunakan gas tersebut di masa lalu untuk "mempersiapkan" pasien ke tingkat oksigen rendah — misalnya, sebelum operasi jantung besar — ??praktik tersebut belum benar-benar populer karena "belum memberikan perlindungan seperti yang diharapkan," katanya.