Sejarah Tanda Tangan: Berawal dari Segel Batu Mesopotamia hingga Era Digital

Segel lilin dan dokumen kerajaan

Di Eropa abad pertengahan, tanda tangan dengan tulisan tangan belum menjadi cara utama untuk mengesahkan dokumen. Segel lilin justru memiliki peran penting dalam mengesahkan surat atau dokumen hukum.

Library of Congress mencatat bahwa pada masa abad pertengahan, tanda tangan belum umum digunakan dan dokumen hukum lebih sering diberi segel lilin.

Salah satu contohnya adalah dokumen yang berkaitan dengan Raja John dari Inggris. Segelnya tidak selalu ditempel langsung pada lembar dokumen, tetapi dapat digantung menggunakan tali melalui bagian bawah dokumen.

Jadi, jika sekarang seseorang cukup membubuhkan tanda tangan di bagian bawah surat, pada masa lalu proses pengesahannya bisa jauh lebih rumit.

Ketika nama mulai ditulis sendiri

Di sinilah sejarah tanda tangan mulai mendekati bentuk yang kita kenal sekarang.

Penggunaan sign manual atau tanda yang dibuat dengan tangan sendiri mulai semakin dikenal pada akhir Abad Pertengahan. Sebuah kajian mengenai sejarah teknik identifikasi menyebut bahwa tanda tangan tulisan tangan semakin umum pada periode tersebut dan mulai digunakan di Inggris pada abad ke-14.

Salah satu contoh yang disebut dalam kajian itu adalah Raja Edward III yang menggunakan sign manual pada 1362.

Namun, penggunaan tanda tangan tulisan tangan tidak serta-merta menggantikan segel.

Pada abad ke-15, segel masih digunakan bersama tanda tangan dalam berbagai dokumen formal. Dengan demikian, perubahan dari segel menuju tanda tangan bukanlah pergantian mendadak, melainkan proses yang berlangsung secara bertahap.

Manusia pada masa itu masih menggunakan berbagai cara sekaligus untuk menunjukkan bahwa sebuah dokumen benar-benar memiliki otoritas.

Tanda tangan tidak harus berupa nama

Hal menarik lainnya adalah tanda tangan tidak selalu berarti menulis nama lengkap dengan bentuk huruf yang dapat dibaca.

Library of Congress menjelaskan bahwa dalam dokumen sejarah, seseorang yang tidak dapat menulis dapat menggunakan sebuah tanda atau mark, yang sering kali berbentuk huruf X atau simbol tertentu. Tanda tersebut dapat digunakan untuk memberikan pengesahan secara hukum.

Artinya, sejak dulu fungsi utama tanda tangan bukan semata-mata menghasilkan tulisan yang indah.

Yang lebih penting adalah tanda tersebut menunjukkan persetujuan atau keterlibatan seseorang terhadap sebuah dokumen.

Karena itu pula, bentuk tanda tangan setiap orang bisa sangat berbeda.