La Liga Spanyol: Carlos Espi Jadi Penentu, Real Madrid Menang Dramatis di Markas Espanyol

Pada menit ke-90, Espi memanfaatkan bola liar setelah Kylian Mbappe kehilangan penguasaan bola. Penyerang muda tersebut bergerak cepat, menyambar bola dan melepaskan tembakan keras yang bersarang di gawang Espanyol. 2-1 untuk Madrid.

Gol tersebut sekaligus mengubah malam yang berpotensi mengecewakan menjadi kemenangan penting bagi Mourinho.

"Saya rasa kekalahan ini pasti sulit diterima Espanyol. Mereka berjuang, bermain bagus dan mampu bertahan hingga sangat larut, tetapi saya pikir kami memang pantas menang," kata Mourinho.

Pelatih asal Portugal itu juga memuji mental para pemain pengganti. "Ini kemenangan dengan jiwa, dengan daya juang, dengan kekuatan yang kami miliki dari bangku cadangan. Saya senang dengan rasa lapar yang ditunjukkan para pemain yang masuk. Itulah yang kami butuhkan," ujarnya.

Kemenangan memang menjadi modal positif, tetapi Madrid masih memiliki pekerjaan besar.

Kylian Mbappe dan Vinicius Junior belum menunjukkan kombinasi terbaik. Keduanya baru kembali setelah mendapatkan waktu istirahat pasca-Piala Dunia dan terlihat belum berada dalam kondisi permainan terbaik.

Keduanya sempat menunjukkan beberapa momen berbahaya, tetapi ketajaman dan koordinasi di lini depan belum maksimal.

Situasi itu dimanfaatkan Espanyol untuk menekan Madrid dan menyamakan kedudukan.

Mourinho pun harus melakukan sejumlah perubahan untuk mencari formula terbaik setelah Madrid melakukan investasi besar pada musim panas.

Los Blancos datang ke musim baru dengan ambisi merebut kembali gelar LaLiga yang dalam dua musim terakhir menjadi milik Barcelona. Madrid bahkan gagal mengangkat trofi pada musim lalu, sehingga tekanan terhadap Mourinho sejak pertandingan pertama sudah terasa.

Espi menjadi salah satu simbol dari strategi baru Madrid. Kepergian Gonzalo Garcia ke Fulham membuat Madrid membutuhkan profil berbeda di lini depan. Espi, yang memiliki postur tinggi dan kekuatan fisik, diproyeksikan memberikan variasi permainan bagi Mourinho.

Keputusan sang pelatih memasukkan Espi terbukti tepat. Gol pada menit ke-90 bukan hanya memberikan tiga poin, tetapi juga menjadi awal yang sempurna bagi penyerang muda tersebut bersama klub barunya.

Bagi Madrid, kemenangan ini memang bukan pembuka musim yang benar-benar mulus seperti yang diharapkan. Namun, tiga poin, kemenangan dramatis, serta striker baru yang langsung mencetak gol menjadi modal berharga bagi Mourinho untuk membangun tim bertabur bintang menjadi mesin yang lebih solid.