Himne untuk Nungal, Konsep Hukum Rehabilitasi Bangsa Sumeria 4.000 Tahun Lalu

Alih-alih memproklamirkan dirinya sebagai dewi algojo yang haus darah atau penuntut yang kaku, Nungal justru menyatakan sesuatu yang paradoksal: bahwa “rumah” (penjara) miliknya dibangun di atas fondasi kasih sayang dan belas kasih yang mendalam.

“Aku memiliki belas kasihan dan kasih sayang. Aku tidak menakut-nakuti siapa pun,” demikian potongan isi himne tersebut dikutip dari World History.

Nungal menyebut dirinya sebagai “ibu” bagi seluruh umat manusia, termasuk bagi mereka yang telah jatuh ke dalam kubangan kriminalitas. Tugas utamanya bukanlah memperpanjang penderitaan, melainkan menenangkan hati yang terluka, meredakan kemarahan yang membakar, dan menyelamatkan jiwa manusia dari kehancuran absolut.

Dalam salah satu bait paling terkenal dan dikutip oleh para sejarawan hukum, Nungal menyatakan bahwa penjaranya “melahirkan kembali orang yang benar, tetapi memusnahkan kepalsuan.” Ungkapan ini memperlihatkan secara gamblang bahwa tujuan utama dari sebuah hukuman dalam kosmologi Sumeria bukanlah pembalasan dendam (lex talionis), melainkan sebuah transformasi moral yang radikal. Yang dihancurkan bukanlah manusianya, melainkan “kepalsuan” atau kejahatan yang ada di dalam diri manusia tersebut.

Proses “Penyepuhan” Jiwa

Konsep yang diangkat dalam Hymn to Nungal ini terus mengejutkan banyak sejarawan hukum dan sosiolog. Mengapa? Karena teks ini dengan jelas mencerminkan konsep restorative justice (keadilan restoratif) dan rehabilitasi sebuah ide yang baru menjadi arus utama dalam sistem pemasyarakatan modern pada abad ke-20 dan ke-21.

Jika menilik realitas sejarah Mesopotamia, penjara pada masa itu umumnya bukan merupakan bentuk hukuman tetap atau vonis akhir. Lembaga tersebut lebih berfungsi sebagai ruang tahanan sementara (remand center) hingga pengadilan memutuskan apakah seseorang bersalah atau tidak. Jika terbukti bersalah di pengadilan duniawi, eksekusi hukumannya bisa sangat brutal: denda finansial yang masif, kerja paksa, penjualan diri menjadi budak, mutilasi tubuh, hingga hukuman mati.

Namun, Hymn to Nungal menawarkan dimensi esatologis dan filosofis yang melampaui praktik hukum formal di ruang sidang. Di dalam “rumah” spiritual milik Nungal, seorang pelanggar hukum harus menjalani proses katharsis atau penyucian jiwa.

Teks kuno tersebut menggunakan analogi metalurgi yang sangat indah: pelaku kejahatan diumpamakan seperti perak kotor yang harus dilebur, dibersihkan dari kerak-kerak kotoran, dan dipoles kembali hingga sinarnya memancar dengan murni.

Setelah melalui penderitaan dan refleksi batin yang hebat, sang tahanan akan “diserahkan kembali” kepada dewa personalnya sebagai pribadi yang telah lahir baru, siap diintegrasikan kembali ke dalam tatanan masyarakat.

Warisan yang Relevan

Lebih dari empat milenium telah berlalu sejak seorang juru tulis anonim menekan stilus buluh di atas lempengan tanah liat basah untuk menggubah Hymn to Nungal. Imperium demi imperium telah runtuh, kota-kota kuno mereka telah terkubur menjadi debu, namun pesan moral yang dibawa oleh teks ini menolak untuk usang.

Puisi dari fajar peradaban ini menunjukkan bahwa pemikiran manusia purba tidaklah seprimitif yang sering kita duga. Bangsa Sumeria tidak memandang hukuman sebagai akhir dari perjalanan hidup seseorang, melainkan sebuah jeda.