Kanada vs Afrika Selatan: Pertemuan Dua Tim yang Mengukir Sejarah di Piala Dunia 2026

CALIFORNIA — Kanada dan Afrika Selatan akan berhadapan dalam pertandingan penting Piala Dunia 2026 di SoFi Stadium, California, Minggu (28/6) siang WIB. Laga ini menjadi pertemuan dua tim yang sama-sama mencatat sejarah setelah berhasil melangkah ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam perjalanan mereka di turnamen kali ini.

Kanada, sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, memastikan tempat di fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup B di bawah Swiss. Sementara itu, Afrika Selatan juga membuat kejutan dengan menempati posisi kedua Grup A di belakang Meksiko.

Bagi Afrika Selatan, keberhasilan mencapai fase gugur menjadi pencapaian istimewa. Untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia, Bafana Bafana mampu melewati fase grup dan kini berambisi melanjutkan perjalanan lebih jauh.

Perjalanan tim asuhan Hugo Broos tidak berjalan mudah. Mereka mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko, tetapi mampu bangkit melalui hasil imbang 1-1 melawan Republik Ceko.

Momentum terbesar datang saat Afrika Selatan mengalahkan Korea Selatan 1-0 pada laga terakhir grup. Tambahan empat poin dari tiga pertandingan cukup membawa mereka finis di posisi kedua Grup A, unggul satu poin atas Korea Selatan. Kini Afrika Selatan menghadapi Kanada, tim yang juga tengah menikmati pencapaian bersejarah.

Kanada berhasil memastikan tempat di fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Namun, peluang menjadi juara Grup B sirna setelah kalah 1-2 dari Swiss pada pertandingan terakhir.

Kegagalan meraih posisi puncak membuat Kanada kehilangan kesempatan tampil dengan keuntungan tertentu di fase berikutnya. Meski demikian, pencapaian mereka tetap menjadi langkah besar setelah sebelumnya mencatat kemenangan meyakinkan 6-0 atas Qatar.

Tim asuhan Jesse Marsch mengoleksi empat poin dari tiga laga. Mereka membuka turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Bosnia-Herzegovina, yang kemudian lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

Kanada datang sebagai favorit berkat kualitas skuad dan dukungan publik tuan rumah. Namun, mereka harus memperbaiki penampilan setelah tampil kurang meyakinkan dalam kekalahan dari Swiss.

Pertandingan ini juga menghadirkan catatan sejarah. Kanada menjadi negara tuan rumah Piala Dunia pertama yang memainkan pertandingan turnamen di luar wilayah negaranya, karena laga berlangsung di Amerika Serikat.

Afrika Selatan mendapatkan tambahan tenaga dengan kembalinya Teboho Mokoena setelah menjalani hukuman larangan bermain. Gelandang berusia 29 tahun itu absen pada laga terakhir fase grup saat menghadapi Korea Selatan.

Namun, Themba Zwane masih belum bisa tampil akibat kartu merah yang diterima pada pertandingan pembuka melawan Meksiko.

Mokoena kemungkinan menggantikan Yaya Sithole di lini tengah, sementara Evidence Makgopa tetap dipercaya menjadi ujung tombak serangan.

Di kubu Kanada, masalah cedera menjadi perhatian. Ismael Kone mengalami patah tulang tibia saat melawan Qatar dan dipastikan absen.