Final Liga Champions, Perhatikan Bagian Paling Seksi

Di bawah asuhan Luis Enrique, Vitinha sudah menemukan sebuah ekosistem sempurna, yakni sistem bermain yang amat menekankan penguasaan bola tapi lebih menekankan kecerdikan ketimbang intensitas dan penguasaan bola ketimbang kemelut.

Dia terus bertransformasi dari pemain biasa-biasa saja sewaktu bersama Wolverhampton di Inggris, menjadi pemain yang sangat berpengaruh bagi timnya kala bersama Porto di Portugal, dan puncaknya bersama PSG di Prancis.

Di Liga Prancis, dia adalah pakarnya dalam bagaimana bola dialirkan secara efektif dari tengah ke depan. Dia juga hebat dalam mengkreasi assist dan peluang.

Vitinha juga pengatur tempo permainan yang andal nan mumpuni dalam mengontrol wilayah permainan. Itu semua membuat pemain-pemain lain PSG berubah menjadi lebih baik dan lebih kompak. Bahkan jauh lebih baik dibanding ketika masih dikerumuni Neymar, Messi, dan Mbappe.

Dalam tim yang dipenuhi talenta menyerang, Vitinha adalah alasan bola sampai ke tempat yang seharusnya dan pada waktu yang tepat pula.

Peran kurang lebih sama dijalankan Rice di Arsenal, yang menitikberatkan pertahanan yang solid sebagai fondasi sukses mereka.

Rice bahkan memiliki kemampuan memimpin tim yang membuat The Gunners menjadi menjadi tim yang lebih kohesif dan lebih solid, walau dia hanya menjadi "kapten nomor tiga" di bawah Martin Odegaard dan Bukayo Saka.

Dia nyaris sempurna menjalankan peran gelandang bertahan murni (pemain nomor 6) dan sekaligus menjalankan peran gelandang box to box yang aktif membantu serangan dan menekan lawan (nomor 8).

Berkat peran besarnya dan teladannya di lapangan yang tak lelah menjelajahi lapangan sampai dijuluki "si kuda", Rice dianggap potongan hilang yang menyatukan Arsenal hingga menjelma menjadi tim yang lebih kuat dan maut.

Mantan gelandang Arsenal Adrian Clarke sampai berkata, "tak ada Rice, tak ada gelar juara," yang menunjukkan betapa vitalnya Rice untuk Arsenal.

Oleh karena itu, final Liga Champions pada Sabtu malam nanti tak saja tentang Arsenal dan PSG serta siapa yang mencetak gol atau kiper mana yang lebih tangguh, tapi juga tentang bagaimana Rice dan Vitinha menggambar corak dan alur pertandingan.

Penampilan mereka akan menjadi bagian terseksi dalam pertandingan final Liga Champions 2026.