Kapten Tim Korea Selatan Son Heung-min Optimistis Bangkit di Piala Dunia 2026

SEOUL- Kapten tim nasional Korea Selatan, Son Heung-min, menegaskan dirinya berada dalam kondisi terbaik menjelang Piala Dunia 2026 meski performanya belakangan mendapat sorotan tajam.

Penyerang berusia 33 tahun itu hanya mencetak dua gol sejak meninggalkan Tottenham Hotspur untuk bergabung dengan Los Angeles FC pada Agustus tahun lalu. Minimnya kontribusi gol membuat banyak pihak mulai mempertanyakan apakah ketajaman Son mulai memudar.

Performa Korea Selatan juga belum meyakinkan menjelang turnamen. Tim Negeri Ginseng menelan kekalahan 0-4 dari Pantai Gading dan 0-1 dari Austria dalam laga uji coba terakhir mereka.

Meski demikian, Son mencoba menjaga optimisme skuad saat menjalani pemusatan latihan di Salt Lake City, Amerika Serikat.

“Banyak orang merasa khawatir, tetapi saya hanya khawatir jika saya memang bermain buruk,” kata Son. “Saya tidak merasa seperti itu sekarang. Secara fisik, kondisi saya sangat baik.”

Korea Selatan akan memulai perjuangan di Grup A dengan menghadapi Ceko di Guadalajara, Meksiko, pada 11 Juni. Setelah itu mereka juga harus menghadapi Afrika Selatan dan tuan rumah Meksiko

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Korea Selatan berhasil mencapai babak 16 besar sebelum disingkirkan Brasil dengan skor telak 1-4.

Turnamen kali ini akan menjadi Piala Dunia keempat bagi Son. Sebagai pemain senior, ia menekankan pentingnya chemistry dan pemahaman antarpemain di dalam tim.

“Kami harus tahu posisi rekan setim bahkan dengan mata tertutup,” ujarnya.

“Tentu kami ingin melangkah lebih jauh dibanding Piala Dunia sebelumnya. Tetapi kami juga tahu semua tim akan bekerja keras.”

Son sudah menjadi simbol sepak bola Korea Selatan selama lebih dari 15 tahun. Ia mencetak 54 gol dalam 143 pertandingan internasional dan menjadi inspirasi utama negaranya di berbagai turnamen besar.

Tiga gol yang telah dicetaknya di Piala Dunia membuat Son sejajar dengan legenda Korea Selatan Park Ji-sung dan Ahn Jung-hwan sebagai pencetak gol terbanyak Korea Selatan di ajang tersebut.

Meski rekor itu terus menjadi pembicaraan publik, Son mengaku tidak terlalu memikirkannya.

“Mustahil untuk tidak mendengar soal rekor-rekor itu karena banyak orang membicarakannya,” katanya. “Tetapi saya tidak terlalu fokus pada hal tersebut. Kalau saya mengutamakan tim dan memikirkan bagaimana membantu tim lebih dulu, maka gol akan datang dengan sendirinya.”