Manusia Kembali ke Bulan, NASA Mulai Hitung Mundur Peluncuran Artemis II

CAPE CANAVERAL - NASA memulai hitung mundur dua hari pada hari Senin (30/3) menjelang peluncuran yang dijadwalkan sebagai misi berawak pertama ke Bulan dalam lebih dari setengah abad, sebuah misi yang telah lama dinantikan untuk mengelilingi satelit Bumi dan membuka jalan bagi eksplorasi di masa depan.

Jendela peluncuran pertama dari Kennedy Space Center di Florida dibuka pada hari Rabu, 1 April pukul 18.24 (22.24 GMT), dan para pejabat NASA mengatakan hitung mundur dimulai pukul 16.44.

"Wahana sudah siap, sistem sudah siap. Awak sudah siap," kata Amit Kshatriya, administrator asosiasi badan antariksa AS, dalam sebuah pengarahan.

"Di balik penerbangan ini terdapat sebuah kampanye," lanjutnya, mencatat rencana yang baru-baru ini diumumkan termasuk pembangunan pangkalan di bulan.

Jika peluncuran hari Rabu dibatalkan atau ditunda karena alasan apa pun, masih ada kesempatan peluncuran hingga 6 April.

Pada Senin malam, para pejabat NASA menyatakan keyakinan bahwa operasi teknik dan persiapan akhir berjalan lancar.

"Kita akan terbang ketika perangkat keras ini siap," kata direktur peluncuran Charlie Blackwell-Thompson kepada wartawan.

"Tetapi tentu saja semua indikasi saat ini menunjukkan bahwa kita dalam kondisi yang sangat, sangat baik."

Keempat astronot yang akan melakukan perjalanan ke Bulan -- warga Amerika Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch bersama rekan mereka dari Kanada, Jeremy Hansen -- sedang menjalani karantina menjelang perjalanan mereka.

Para pejabat NASA mengatakan pada Senin malam, mereka memiliki kesempatan untuk makan malam bersama keluarga mereka di sebuah rumah pantai di Florida.

Perjalanan ini akan menandai: pertama kalinya seorang wanita, orang kulit berwarna, dan orang non-Amerika akan melakukan misi ke Bulan.

Ini juga merupakan penerbangan berawak perdana roket bulan baru NASA, yang disebut SLS.

Roket raksasa berwarna oranye dan putih ini dirancang untuk memungkinkan Amerika Serikat untuk berulang kali kembali ke Bulan di tahun-tahun mendatang, dengan tujuan membangun pangkalan permanen yang akan menawarkan batu loncatan untuk eksplorasi lebih lanjut.

Namun, peluncurannya tidaklah mudah. ​​Misi Artemis 2 awalnya dijadwalkan lepas landas pada bulan Februari, tetapi berbagai kendala berulang kali menunda tujuan tersebut dan bahkan mengharuskan roket dikembalikan ke hangarnya untuk analisis dan perbaikan.