Apa Saja yang Mungkin Dilakukan dalam Serangan Darat AS di Iran

"Lalu, bagaimana cara mengeluarkan material itu?" tambah Haelig. "Jauh lebih mudah untuk mengerahkan pasukan operasi khusus daripada bagi mereka untuk secara aman dan terjamin mengeluarkan material yang ingin Anda amankan dari negara tersebut."

Terlepas dari kemunduran yang terus berlanjut, militer Iran yang semakin terdesentralisasi terus menunjukkan kemampuan komando dan kendali dalam menembakkan rudal dan drone ke Israel dan negara-negara Arab terdekat yang menampung fasilitas militer AS. Para pejabat militer dan politik Iran juga telah menyatakan pembangkangan dalam menghadapi deklarasi keberhasilan Trump dan klaim tentang pembicaraan yang sedang berlangsung menuju gencatan senjata, berjanji untuk melancarkan perang dengan syarat mereka sendiri.

Terlepas dari laporan tentang keberhasilan pertahanan udara Iran menghantam pesawat tempur F-35 canggih pada hari Kamis, negara itu terbukti sebagian besar tidak mampu menghadapi bombardir udara AS dan Israel. Namun, pertempuran darat yang berkepanjangan mungkin terbukti lebih sulit diprediksi, mengingat upaya militer Iran untuk melancarkan berbagai taktik asimetris.

"Iran siap untuk perang darat apa pun dengan Amerika. Terlibat dalam perang darat dengan Iran berarti memasuki rawa bagi Amerika; mereka akan kalah," kata Ali Bagheri Dolatabadi, profesor dari Universitas Yasouj di ibu kota Iran, Teheran, kepada Newsweek .

"Sekitar setengah dari populasi Iran memiliki akses ke senjata karena gaya hidup pedesaan mereka," kata Dolatabadi. "Semua orang ini dapat dengan mudah menjadi tentara tempur untuk membela tanah air mereka. Angkatan bersenjata Iran juga telah mempersiapkan diri untuk perang darat apa pun menggunakan taktik perang mozaik, yang telah mereka latih berkali-kali. Orang Iran terampil dalam perang gerilya dan mampu menahan serangan apa pun."

Kemandekan pemerintah Iran sejauh ini telah menghambat harapan Trump dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan terjadinya pemberontakan internal yang menggulingkan Republik Islam. Hal ini juga tampaknya telah meredam spekulasi awal tentang skenario keempat—AS memberikan dukungan kepada kelompok-kelompok pembangkang Iran di lapangan, termasuk faksi-faksi Kurdi yang telah menyatakan kesediaan mereka untuk melancarkan serangan anti-pemerintah di wilayah barat laut.

Opsi yang bahkan lebih tidak mungkin di mata para pengamat adalah prospek pemerintahan Trump mencoba menempuh jalur paling tradisional dalam peperangan—invasi skala penuh.

"Saya pikir penting untuk menyadari bahwa Iran lebih besar dari Negara Bagian Alaska. Jadi, ukurannya sangat besar. Benar-benar besar," kata Votel. "Dan, variasi medannya hampir sama dalam hal medan yang terjal dan area terbuka, serta daerah perkotaan yang padat. Jadi, dengan sangat cepat akan menghabiskan banyak pasukan, dan membawa mereka ke sana akan menjadi satu tantangan, mempertahankan mereka akan menjadi tantangan lain, bukan hanya secara logistik, tetapi juga dengan dukungan tembakan dan semua yang dibutuhkan. Dan, tentu saja, itu akan sangat menyita waktu dan tenaga."

"Semua itu mengarah pada tujuan akhir apa pun, dan jika tujuan akhir kita adalah untuk benar-benar masuk dan melakukan perubahan rezim, dan mengubah keadaan di lapangan, maka itu mungkin memerlukan pasukan darat," tambahnya. "Tetapi karena kita telah beberapa kali membahas tujuan akhir strategis kita, saya pikir kita kurang fokus pada hal itu pada saat ini."

Militer AS yang jauh lebih kuat mungkin akan mengalahkan pasukan Iran dalam pengertian konvensional. Namun, apa yang terjadi selanjutnya bisa berubah menjadi "perang abadi" seperti yang dikecam Trump, dengan kompleksitas dan tantangan yang lebih besar daripada yang dialami di Irak.

"Ini adalah negara dengan 90 juta penduduk. Irak hanya 23 juta," kata Goldenberg. "Jadi, Anda berbicara tentang negara yang pada dasarnya empat kali lebih besar dalam hal populasi. Cobalah bayangkan itu sebagai kampanye kontra-pemberontakan."

Goldenberg memperkirakan sekitar 200.000 pasukan dikerahkan pada puncak kampanye AS di Irak dan berpendapat "itu tidak pernah cukup untuk sepenuhnya memadamkan pemberontakan," yang kemudian meletus dengan kekuatan yang lebih besar dan memberi jalan bagi kelompok militan Negara Islam (ISIS) tak lama setelah penarikan pasukan AS pada tahun 2011, yang kemudian menarik kembali pasukan AS pada tahun 2014.

Di Iran, katanya, "Anda akan berbicara tentang ratusan ribu pasukan dalam skenario pendudukan, dengan rakyat yang sangat bangga dan rezim yang masih memiliki dukungan yang cukup."