Bartolomeu Dias, Navigator Portugis Pembuka Gerbang Samudra ke Hindia

BARTOLOMEU DIAS, juga dieja Bartholomew Diaz, adalah pelaut Portugis yang penemuannya pada tahun 1488 mengenai Tanjung Harapan menunjukkan kepada bangsa Eropa bahwa terdapat rute yang layak ke India melalui ujung selatan Afrika yang sering dilanda badai.

Ia juga menemukan bagi Eropa pola angin pasat tenggara dan angin barat di sebelah barat dan selatan Afrika Selatan, sehingga menetapkan sistem navigasi bagi mereka yang berlayar setelahnya. Raja João II dari Portugal membiayai ekspedisi strategis Dias ini.

Laman South Africa History Online menyebutkan, Dias ikut serta dalam ekspedisi Cabral yang menemukan Brasil, tetapi kapal Dias tenggelam selama badai. Sangat kecil kemungkinan bahwa Dias sebenarnya adalah pelaut pertama yang mengelilingi Tanjung Harapan secara absolut.

Para pedagang besar zaman kuno seperti bangsa Fenisia, Mesir, Yunani, Arab, Tiongkok, dan India diyakini telah melakukan perjalanan menyusuri pantai barat dan timur Afrika, bahkan satu ekspedisi dikabarkan mengelilingi benua tersebut. Meskipun demikian, pelayaran Dias penuh konsekuensi, karena saat itu pencarian jalur ke Hindia merupakan bagian dari perjuangan besar antara dunia Muslim dan Kristen.

Buka Kontak ke Timur

Pelayaran Dias yang monumental tidak hanya membuka jalur laut ke Hindia, tetapi juga membuka jalan bagi kontak antara Eropa, Afrika, dan Timur, yang secara signifikan memperluas lingkup pengaruh Portugis. Informasi awal tentang pelayaran Dias terbatas karena catatan aktual pelayarannya hilang ketika kastel São Jorge, tempat arsip tersebut disimpan, terbakar setelah gempa bumi Lisboa tahun 1755.

Namun, para sejarawan telah merekonstruksi kisah tersebut dari kronik abad keenam belas, peta sezaman, pilar batu atau padrões yang didirikan para penjelajah di tanjung sepanjang pantai Afrika selama pelayaran mereka, serta dari rutter (petunjuk pelayaran) lama.

Buku rute karya Duarte Pacheco Pereira sangat bermanfaat. Pereira menulis Esmeraldo de Situ Orbis, di mana ia mencatat petualangannya sendiri di pantai Guinea. Ia menulis berdasarkan pengalaman langsung karena Dias menyelamatkannya pada tahun 1488 dalam perjalanan pulang setelah penemuan Tanjung Harapan.

Skuadron Dias yang terdiri dari tiga kapal berangkat dari Sungai Tagus di Lisboa pada Agustus 1487. Nama kapal utama tidak tercatat, tetapi kita tahu bahwa pilot Dias adalah Pero de Alenquer. Kapal karavel kedua adalah São Pantaleão, yang dikomandoi oleh João Infante dan dipiloti oleh Alvaro Martins.

Diogo Dias, saudara Bartolomeu, mengomandoi kapal perbekalan, sebuah kapal layar persegi. Pilotnya adalah João de Santiago, yang sebelumnya menemani Diogo Cão menyusuri Sungai Kongo. Mereka juga membawa enam sandera Afrika yang telah dibawa ke Portugal sebelumnya oleh Diogo Cão.

Mereka mendarat di berbagai tempat di pesisir untuk memuji kebesaran Portugis dan menjelaskan kepada kepala suku setempat bahwa raja Portugis ingin menjalin hubungan persahabatan dengan Prester John, raja Kristen legendaris Ethiopia. Raja Portugis ingin mereka tahu bahwa mereka sedang mencari jalan ke India untuk berdagang.

Untuk mengisi kembali persediaan sebelum berlayar melampaui Kongo, skuadron tersebut singgah di São Jorge da Mina, benteng Portugis di Pantai Emas. Mereka singgah di pantai Namibia yang tandus pada bulan Desember, dan di pantai Angola, mereka memindahkan persediaan dari kapal penyimpanan serta meninggalkannya berlabuh dengan awak penjaga sembilan orang.

Melewati Tanjung Cross, mereka berlayar dekat pantai. Diperkirakan mereka mencapai Golfo da Conceição (Teluk Walvis) pada tanggal 8 Desember, tempat mereka berlabuh. Berlayar ke selatan sepanjang pantai Namaqualand, mereka menamai Teluk St. Thomas (Teluk Spencer) dan Angra das Voltas (Lüderitz).

Melanjutkan perjalanan di sepanjang pantai yang tidak ramah, mereka berlayar ke Golfo de Santo Estevão (Teluk Elizabeth). Pada tanggal 6 Januari, Dias menamai rangkaian pegunungan itu Serra dos Reis (Cedarberg utara). Di luar titik ini, menurut tradisi, mereka menghadapi angin yang tidak menguntungkan. Setelah berlayar beberapa hari tanpa melihat daratan, mereka tanpa sengaja mengarungi Tanjung Harapan pada akhir Januari 1488.