Terkuat di Timur Tengah, Angkatan Udara Israel Tambah 25 Jet Tempur FF-15IA Baru

Pesawat Baz digunakan untuk misi udara-ke-udara dan udara-ke-darat, tetapi sebagian besar merupakan jet yang sangat tua, dengan contoh pertama yang telah digunakan dalam pertempuran sejak tahun 1979.  Setelah ditingkatkan secara bertahap dan juga diperkuat melalui  transfer dari stok Angkatan Udara AS , jet-jet ini tetap sangat berharga bagi Angkatan Udara Israel, sebagaimana dibuktikan oleh peran pentingnya dalam operasi tempur baru-baru ini.

Kesepakatan F-15IA secara luas dilihat melalui prisma konflik yang dimulai di Timur Tengah setelah serangan mendadak terhadap Israel  oleh militan Hamas pada 7 Oktober 2023.

Namun, minat Israel untuk membeli lebih banyak F-15  sudah ada sejak bertahun-tahun lalu ; permintaan Israel  yang terus-menerus akan F-15 jenis apa pun  telah menyebabkan jet Baz yang sudah tua  secara bertahap ditingkatkan  agar tetap dapat digunakan di garis depan.

Apa pun warna catnya, F-15 tetap menjadi salah satu senjata serang jarak jauh utama Israel .

Pada saat yang sama, pesawat tempur F-35I Adir semakin menjadi senjata pilihan untuk misi tempur baik di dekat Israel maupun pada jarak yang jauh lebih besar.

Pesawat F-35I Adir milik Angkatan Udara Israel.  IAF

Dengan mempertimbangkan hal tersebut, Israel memilih untuk mendapatkan campuran pesawat tempur, yang keuntungannya telah kami uraikan sebelumnya :

“Pembelian F-15IA dan F-35I akan memberi Angkatan Udara Israel dua platform yang saling melengkapi, keduanya termasuk yang paling mumpuni di dunia, terutama dalam hal serangan jarak jauh. F-15 Israel, khususnya, juga digunakan untuk jaringan garis depan dan simpul komando dan kendali, yang sangat penting untuk mengelola operasi jarak jauh. Di sisi lain, baik F-15IA maupun F-35I juga lebih dari efisien untuk pertahanan udara, termasuk terhadap ancaman drone, serta operasi udara-ke-darat yang lebih dekat ke Israel, seperti konflik yang sedang berlangsung di Gaza dan Lebanon.”

Sebagai bagian dari strategi ini, Israel memilih untuk membeli skuadron ketiga F-35I tahun lalu. Pembelian 25 unit F-35I tambahan senilai sekitar 3 miliar dolar AS ini akan memperluas armada Adir Angkatan Udara Israel menjadi 75 pesawat. Pengiriman pesawat tempur siluman terbaru ini akan dimulai pada tahun 2028, yang berarti setidaknya beberapa di antaranya akan dikirimkan bersamaan dengan F-15IA.

Terlepas apakah Israel memilih untuk menambah lebih banyak F-15 atau bahkan melakukan peningkatan, situasi keamanan saat ini di Timur Tengah berarti akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana untuk mengesampingkan prospek akuisisi pesawat tempur lebih lanjut.