AT2025ulz, Jejak Superkilonova Pertama yang Pernah Terdeteksi

Secara spesifik, sinyal gelombang gravitasi menunjukkan bahwa salah satu bintang neutron yang terlibat dalam penggabungan tersebut memiliki massa yang lebih kecil daripada matahari. Bintang neutron umumnya memiliki massa antara 1,2 dan dua kali massa matahari. Hal ini mengimplikasikan kepada tim bahwa satu atau dua bintang neutron kecil mungkin telah bergabung untuk menghasilkan kilonova.

Tidak Semua Bintang ­Neutron Diciptakan Sama

Ketika bintang dengan massa sekitar 10 kali massa matahari kehabisan bahan bakar untuk fusi nuklir, inti mereka runtuh karena gravitasi mereka sendiri, mengirimkan gelombang kejut yang memicu ledakan supernova dan menghancurkan lapisan luar bintang tersebut.

Hasilnya adalah inti bintang dengan massa antara 1,2 dan 2 kali massa matahari yang dijejalkan ke dalam diameter sekitar 12 mil (20 kilometer), yang dipenuhi dengan materi terpadat di alam semesta yang diketahui. Namun, para ilmuwan telah berteori tentang dua cara bagaimana beberapa bintang neutron dapat diciptakan yang lebih kecil dari 1,2 massa matahari.

Skenario pertama pembentukan bintang neutron bermassa kecil menunjukkan bahwa, jika sebuah bintang yang berputar cepat mengalami ledakan supernova, bintang tersebut dapat terpecah menjadi dua bintang neutron bermassa di bawah massa matahari, sebuah proses yang disebut fisi.

Dalam skenario kedua, sebuah bintang yang berputar cepat mengalami ledakan supernova, tetapi bintang neutron yang dihasilkan dikelilingi oleh cakram material yang kemudian berkumpul untuk membentuk bintang neutron lain, dengan cara yang mirip dengan bagaimana planet terbentuk di sekitar bintang-bintang muda.

Dalam kedua kasus tersebut, bintang-bintang neutron ini memancarkan gelombang gravitasi saat mereka berputar mengelilingi satu sama lain, membawa momentum sudut menjauh dari sistem. Hal ini menyebabkan bintang-bintang neutron tersebut berputar bersama, bertabrakan, dan bergabung, menghasilkan unsur-unsur berat.

Peristiwa itu akan menghasilkan cahaya merah yang terlihat oleh teleskop yang mengejar AT2025ulz. Namun, pandangan kilonova tersebut akhirnya terhalang oleh cangkang puing yang mengembang yang dikeluarkan oleh supernova saat menciptakan bintang neutron kembar.

“Satu-satunya cara yang ditemukan para ahli teori untuk melahirkan bintang neutron sub-surya adalah selama keruntuhan bintang yang berputar sangat cepat,” kata anggota tim Brian Metzger dari Universitas Columbia dalam pernyataan yang sama.

“Jika bintang-bintang ‘terlarang’ ini berpasangan dan bergabung dengan memancarkan gelombang gravitasi, ada kemungkinan bahwa peristiwa seperti itu akan disertai dengan supernova daripada terlihat sebagai kilonova biasa,” ungkapnya.

Sayangnya, saat ini belum ada cukup data untuk mengkonfirmasi bahwa ini adalah superkilonova. Satu-satunya cara untuk melakukan ini adalah dengan mengumpulkan lebih banyak informasi. “Peristiwa kilonova di masa depan mungkin tidak terlihat seperti GW170817 dan mungkin disalahartikan sebagai supernova,” kata Kasliwal.

“Kita dapat mencari kemungkinan baru dalam data seperti ini dari ZTF serta Observatorium Vera Rubin, dan proyek-proyek mendatang seperti Teleskop Luar Angkasa Nancy Roman NASA, UVEX NASA, Deep Synoptic Array-2000 Caltech, dan Cryoscope Caltech di Antartika. Kita tidak tahu pasti bahwa kita telah menemukan superkilonova, tetapi peristiwa ini tetap membuka wawasan,” ­tambahnya. hay