Kualifikasi Piala Dunia 2026: Spanyol Bidik Kemenangan Kedua, Turki Siap Jadi Ujian Serius

ISTANBUL - Spanyol akan berusaha melanjutkan awal sempurna di Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat melawat ke markas Turki pada laga Grup E, Minggu (7/9) malam waktu setempat.

La Roja membuka langkah dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Bulgaria, Kamis lalu. Tiga gol dicetak Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella, dan Mikel Merino, menegaskan status mereka sebagai favorit utama grup. Namun, ujian sesungguhnya menanti ketika menghadapi Turki, tim yang juga meraih kemenangan pada laga perdana.

Skuad asuhan Vincenzo Montella menekuk Georgia 3-2 dalam duel dramatis. Turki sempat unggul nyaman 3-0 lewat gol Mert Muldur dan dua gol Kerem Akturkoglu. Namun, Georgia bangkit melalui Khvicha Kvaratskhelia yang memperkecil kedudukan menjadi 3-2, memaksa tuan rumah bertahan dengan tegang hingga peluit akhir.

Turki datang ke laga ini dengan optimistis usai menembus perempat final Piala Eropa 2024, pencapaian terbaik mereka dalam dua dekade terakhir. Meski begitu, “Anak-anak Bintang Bulan Sabit” belum pernah tampil di putaran final Piala Dunia sejak edisi 2002, saat mereka finis di posisi ketiga.

Di atas kertas, Spanyol tetap diunggulkan. La Roja punya catatan superior atas Turki, dengan tiga kemenangan beruntun, termasuk hasil 3-0 di Euro 2016 saat Álvaro Morata mencetak dua gol. Sementara kemenangan terakhir Turki atas Spanyol tercatat pada 1967, di ajang Mediterranean Games.

Tim asuhan Luis de la Fuente datang dengan modal besar sebagai juara Piala Eropa 2024, menaklukkan Inggris di partai final. Namun, performa mereka di Piala Dunia masih mengecewakan dalam tiga edisi terakhir: gugur di fase grup (2014), serta hanya mencapai 16 besar (2018 dan 2022). Target kali ini jelas lebih tinggi.

De la Fuente sempat dibuat khawatir oleh cedera punggung Lamine Yamal saat menghadapi Bulgaria. Meski begitu, penyerang muda Barcelona itu diperkirakan bisa tampil melawan Turki. Tidak banyak perubahan diprediksi terjadi di starting XI, dengan Merino, Oyarzabal, dan Robin Le Normand tetap menjadi pilihan utama.

Di kubu tuan rumah, Montella kemungkinan besar tidak akan mengubah formasi setelah kemenangan atas Georgia. Akturkoglu akan kembali dipercaya sebagai ujung tombak, ditopang Arda Güler yang berperan sebagai playmaker di belakangnya. Kenan Yildiz dan kapten Hakan Çalhanoğlu juga siap memimpin lini serang dan lini tengah.

Dengan kualitas Spanyol yang sarat pengalaman serta generasi baru Turki yang penuh energi, laga ini menjanjikan pertarungan menarik di Istanbul. Bagi La Roja, kemenangan kedua akan membuat mereka langsung menguasai Grup E. Sementara bagi Turki, hasil positif akan mempertegas posisi mereka sebagai pesaing serius untuk tiket playoff.