Pelatih Chelsea: Derby London Selalu Sulit

LONDON - Dua tim ibu kota Inggris yang sama-sama gagal memetik hasil maksimal di pekan pertama Liga Inggris musim ini, berhadapan di London Stadium, Sabtu (23/8) dini hari WIB. West Ham United menjamu Chelsea dengan misi meraih kemenangan perdana dan menghapus kekecewaan di awal musim.

The Hammers tampil mengecewakan saat bertandang ke Sunderland pekan lalu. Tim asuhan Graham Potter dipaksa pulang dengan kekalahan telak 0-3. Hasil ini langsung menimbulkan tanda tanya besar soal kesiapan tim. Sementara itu, Chelsea juga gagal meyakinkan. Bermain di Stamford Bridge, The Blues hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Crystal Palace, dalam laga yang lebih banyak menimbulkan frustasi ketimbang rasa optimistis.

Bagi West Ham, kekalahan dari Sunderland dianggap sebagai peringatan dini. Potter, yang masuk di pertengahan musim lalu, diberi kesempatan membangun tim sejak pramusim. Namun penampilan perdana musim baru justru memperlihatkan kemunduran.

Hanya satu kemenangan dari delapan laga kandang terakhir Liga Inggris musim lalu menambah keresahan pendukung setia mereka. “Penampilan pekan lalu tidak bisa diterima. Saya bertanggung jawab penuh. Lawan Chelsea, kami harus tampil jauh lebih berani dan disiplin. Jika tidak, akan kesulitan bangkit,” ujar Potter.

Chelsea juga datang dengan tekanan tersendiri. Catatan tiga kemenangan beruntun dalam pertemuan terakhir membuat mereka diunggulkan. Namun kemenangan di London Stadium musim lalu adalah yang pertama dalam 11 tahun terakhir. Dari 11 lawatan terakhir ke markas West Ham, The Blues hanya menang tiga kali.

Ekspektasi tinggi di awal musim, setelah keberhasilan finis empat besar musim lalu serta gelar di UEFA Conference League dan Club World Cup, kini mulai memudar. Hasil imbang melawan Palace menunjukkan kelemahan sektor serangan. Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengakui tim asuhannya kurang tajam. “Kami harus lebih efisien di sepertiga akhir lapangan. Tidak cukup hanya menguasai bola, perlu menyelesaikan peluang. Derby London selalu sulit, tapi ini kesempatan untuk membuktikan kualitas,” ujar Maresca.

Statistik juga membuat “The Blues” patut waspada. Chelsea belum pernah membuka musim dengan dua laga tanpa mencetak gol sejak 1995-96. Dalam 11 laga tandang terakhir di liga, mereka hanya mampu meraih dua kemenangan. Dengan tiga derby London berikutnya melawan Fulham dan Brentford, hasil di London Stadium akan menjadi penentu arah langkah Chelsea di awal musim.

Kondisi Tim

West Ham diprediksi melakukan sejumlah perubahan setelah penampilan mengecewakan di Stadium of Light. Callum Wilson berpeluang menjalani debut penuh sejak menit awal. Eksperimen duet Guido Rodriguez dan James Ward-Prowse di lini tengah kemungkinan dihentikan.

Tomas Soucek, Edson Álvarez, dan Andy Irving siap mengisi. Absennya Mohammed Kudus yang belum tergantikan membuat beban serangan kembali bertumpu pada Jarrod Bowen, pencetak 13 gol dan delapan assist musim lalu.

Chelsea kehilangan Levi Colwill yang cedera jangka panjang. Masalah kebugaran juga menimpa Benoit Badiashile dan Tosin Adarabioyo. Josh Acheampong kembali dipercaya mendampingi Trevoh Chalobah.

Wesley Fofana masih dalam tahap pemulihan. Kabar baik datang dari Nicolas Jackson yang kembali usai menjalani skorsing tiga laga. Joao Pedro hampir pasti jadi starter, mengingat catatan impresifnya dengan enam gol melawan West Ham.

Sementara itu, Romeo Lavia kembali absen karena cedera kecil yang terus mengganggu sejak musim lalu. West Ham jelas membutuhkan kemenangan untuk meredakan tekanan terhadap Potter. Sorakan di London Stadium bisa berubah jadi tekanan besar jika performa mereka kembali mengecewakan. Chelsea, di sisi lain, mencari pembuktian bahwa hasil imbang pekan lalu hanyalah insiden kecil, bukan indikasi masalah serius.

Bagi Potter, kemenangan akan meredakan rumor soal kemungkinan krisis lebih awal. Sedangkan bagi Maresca, hasil positif akan menjaga asa Chelsea tetap berada di jalur persaingan papan atas. ben/AFP/G-1