Liu Bang, Rakyat Biasa yang Menjadi Kaisar Tiongkok

QIN SHI HUANGDI, atau Kaisar Pertama Qin, biasanya dianggap sebagai orang yang menyatukan Tiongkok. Namun, setelah Dinasti Qin runtuh dalam beberapa tahun setelah kematiannya, dan Tiongkok jatuh ke dalam kekacauan dan kekacauan karena para panglima perang yang kuat bersaing untuk mendapatkan kekuasaan.

Salah satu pemimpin pemberontak, seorang pria sederhana bernama Liu Bang, akhirnya menang atas para pesaingnya lalu mendirikan Dinasti Han. Dinasti ini memerintah Tiongkok yang bersatu kembali selama empat abad berikutnya.

Pada tahun 206 SM, dua panglima perang Tiongkok yang kuat berkumpul untuk berpesta di Gerbang Hongmen di Xianyang, ibu kota kekaisaran Qin yang baru saja jatuh di dekat Xi’an modern. Mereka adalah Xiang Yu, Adipati Lu, dan Liu Bang, Adipati Pei, yang pasukannya merupakan yang pertama menduduki Xianyang.

Meskipun kedua pria itu merupakan sekutu melawan Qin, pesta itu diadakan dalam suasana saling curiga. Xiang Yu, pemimpin koalisi, marah karena Liu Bang telah tiba di Xianyang sebelum dirinya. Meskipun penasihatnya Fan Zeng memperingatkan bahwa Liu berencana untuk memberontak terhadapnya, Xiang Yu memilih untuk memperlakukan Liu dengan hormat dan mengundangnya untuk berpesta.

Sementara itu, Liu Bang telah menerima peringatan dari paman Xiang Yu, Xiang Bo, bahwa nyawanya dalam bahaya. Di perjamuan itu, Liu meminta maaf kepada Xiang Yu karena menjadi orang pertama yang tiba di ibu kota Qin, tetapi Fan Zeng terus menatap Liu dengan curiga.

Fan Zeng memerintahkan sepupu Xiang Yu, Xiang Zhuang, untuk melakukan tarian pedang dan mencari kesempatan untuk membunuh Liu Bang dalam prosesnya. Xiang Bo menyadari apa yang terjadi dan bergabung dalam tarian pedang, menempatkan tubuhnya di antara Xiang Zhuang dan Liu Bang.

Adipati Pei menyadari bahwa dia dalam bahaya dan menyelinap pergi dengan dalih pergi ke toilet, meninggalkan ahli strateginya Zhang Liang untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada Xiang Yu dan sepasang cakram giok sebagai hadiah.

Liu Bang lahir dari keluarga petani di Kabupaten Pei di Provinsi Jiangsu modern di Tiongkok timur pada pertengahan abad ke-3 SM. Liu naik pangkat menjadi pejabat provinsi kecil di daerah itu. Sekitar tahun 210 SM, ia diperintahkan untuk mengawal sekelompok buruh yang dirantai ke Gunung Li dekat Xianyang, tempat Kaisar Qin Pertama membangun makamnya, yang di dalamnya terdapat Prajurit Terakota yang terkenal.

Kekaisaran Qin didirikan pada tahun 221 SM ketika Raja Ying Zheng dari Qin menaklukkan Negara-negara Berperang yang bersaing dan menyatakan dirinya sebagai kaisar dengan gelar Qin Shi Huangdi—Kaisar Qin Pertama. Kaisar tersebut memiliki reputasi sebagai tiran yang brutal, dan beberapa anggota kelompok pekerja Liu memilih untuk melarikan diri.

Liu Bang tahu bahwa setiap pejabat pemerintah yang membiarkan seorang pria melarikan diri akan dikenakan hukuman mati berdasarkan sistem hukum Qin. Karena tidak ada yang akan hilang, ia melepaskan rantai anggota kelompok pekerja lainnya dan membiarkan mereka bebas, dan ia sendiri bersembunyi.

Menurut Sima Qian, penulis Catatan Sejarawan Agung, sepuluh anggota kelompok sangat terkesan dengan tindakan kemurahan hati ini sehingga mereka memilih untuk tinggal bersamanya. Pada bulan Juli 210 SM, Qin Shi Huang meninggal saat sedang melakukan perjalanan ke Tiongkok Timur.

Karena sebuah rencana yang dibuat oleh kasim Zhao Gao, putra sulungnya, Putra Mahkota Fusu, dihukum mati, dan seorang putra bungsunya, Huhai, dinobatkan sebagai Kaisar Kedua. Kesalahan pemerintahan Zhao Gao dan tidak adanya kaisar yang kuat menyebabkan pemberontakan oleh Chen She di provinsi timur Qi pada tahun 209 SM.

Para pemberontak mencapai gerbang Xianyang ketika Zhang Han, pejabat Qin yang mengawasi penyelesaian makam Qin Shi Huang, dengan tergesa-gesa mengerahkan pasukan buruh tani untuk mengalahkan para pemberontak.