Guardiola Sebut Musim Manchester City “Buruk” Meski Masih Berpeluang Raih Tiket Liga Champions

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyampaikan penilaiannya secara blak-blakan terhadap performa timnya musim ini, meski City baru saja meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Aston Villa dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris, Selasa lalu. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Matheus Nunes pada menit ke-94, yang sekaligus mengangkat posisi City ke peringkat ketiga klasemen sementara.

Namun, Guardiola tetap menyebut musim ini sebagai kegagalan karena kegagalan timnya dalam mempertahankan dominasi di Liga Primer, di mana mereka tertinggal sejauh 18 poin dari pemuncak klasemen Liverpool. 

“Musim ini buruk,” tegas Guardiola. “Tidak masalah apakah kami mencapai final (Piala FA) atau lolos ke Liga Champions. Kenyataannya adalah yang menentukan, yang membuat Anda merasa musim ini bagus adalah Liga Primer.”

Ia juga menambahkan bahwa meskipun kesuksesan di ajang seperti Liga Champions atau Piala FA itu penting, tolok ukur konsistensi dan pencapaian sesungguhnya tetap terletak di Liga Primer.

“Namun, terkadang Anda mengalami musim yang buruk. Level tim-tim di Liga Primer luar biasa,” tambahnya.

Pernyataan Guardiola mendapat tanggapan dari mantan gelandang Manchester United yang kini menjadi pakar sepak bola, Roy Keane. Dalam analisisnya di Sky Sports, Keane menilai komentar Guardiola terlalu keras dan kurang menghargai realita yang dihadapi tim.

“Saya pikir dia sangat keras terhadap timnya di sana. Awalnya sulit, jelas mengalami kemunduran besar dengan Rodri cedera, dan mereka tidak dalam performa terbaiknya,” kata Keane.

Ia menambahkan, jika City berhasil lolos ke Liga Champions dan memenangkan Piala FA, pencapaian itu tidak bisa dianggap remeh.

“Namun, itu hanya karena mereka menetapkan standar yang sangat tinggi selama beberapa tahun terakhir sehingga segala macam penurunan terlihat buruk,” ungkap Keane.

Manchester City masih memiliki peluang untuk mengakhiri musim ini dengan gelar, saat mereka bersiap menghadapi Nottingham Forest dalam laga semifinal Piala FA pada hari Minggu. Di semifinal lainnya, Aston Villa akan bertemu Crystal Palace pada Sabtu.

Dalam pertandingan melawan Villa, City hampir dipaksa berbagi poin setelah penalti Marcus Rashford menyamakan kedudukan dari gol pembuka Bernardo Silva. Namun, kontribusi besar datang dari Kevin De Bruyne yang tampil impresif dalam pertandingan tersebut.

Pemain asal Belgia itu menciptakan enam peluang terbanyak di antara semua pemain di lapangan dan memperpanjang rekornya menurut Opta sebagai pemain yang paling sering menciptakan lima peluang atau lebih dalam satu laga Liga Primer sejak musim 2003-04, dengan total 60 kali.

De Bruyne juga menjadi sorotan setelah ia tidak langsung kembali ke ruang ganti usai digantikan Manuel Akanji di akhir laga. Ia justru duduk di atas papan iklan di pinggir lapangan, memberikan instruksi kepada rekan-rekannya menunjukkan tekad dan semangatnya yang tinggi meski tengah berada di ambang perpisahan dengan klub.

Sebelumnya, De Bruyne sempat mengungkapkan keterkejutannya karena belum mendapatkan tawaran kontrak baru dari City, meski masa baktinya akan berakhir pada akhir musim ini. Hal ini menambah spekulasi tentang masa depannya di klub yang telah ia bela sejak 2015.