Enzim Biang Kerok Pertumbuhan Kanker Pankreas Ditemukan

Penyebab tersembunyi yang menyebabkan perkembangan kanker pankreas yang mematikan ditemukan. Temuan ini membuka pintu baru dalam perawatan kanker yang banyak ditemukan dalam stadium lanjut ini.

Kanker pankreas yang merupakan kanker yang tumbuh di organ pankreas sering kali tidak menimbulkan gejala pada stadium awal, sehingga sering kali tak terdeteksi sejak dini. Munculnya gejala kanker pankreas biasanya baru terjadi ketika stadium kanker sudah lanjut atau ketika sel kanker telah menyebar ke organ lain.

Pankreas memiliki sejumlah fungsi penting bagi tubuh, antara lain memproduksi hormon insulin dan glukagon yang bertugas untuk menjaga kestabilan kadar gula darah. Pankreas juga menghasilkan enzim yang membantu tubuh mencerna nutrisi di dalam makanan. Jika hal ini terjadi maka mengancam jiwa penderitanya.

Kanker pankreas merupakan salah satu jenis kanker yang paling mematikan. Dari keseluruhan kasus kanker pankreas, hanya sekitar 9 persen penderita yang dapat bertahan hidup hingga 5 tahun setelah didiagnosis menderita penyakit ini.

Di negara maju seperti Amerika Serikat, kanker pankreas adalah salah satu penyakit kanker dengan keganasan paling mematikan. Hampir 50.000 kematian setiap tahunnya terjadi di negara ini menurut National Cancer Institute. Meskipun ada kemajuan dalam penelitian kanker, tingkat kelangsungan hidup tetap sangat rendah.

Harapan baru dalam pengobatan kanker pankreas baru saja muncul. Sebuah studi terkini dari Fakultas Kedokteran Universitas California, San Diego (UC San Diego) telah mengidentifikasi faktor penting yang berkontribusi terhadap agresivitas adenokarsinoma duktal pankreas (pancreatic ductal adenocarcinoma/PDAC): enzim MICAL2.

Diterbitkan dalam Cancer Research pada 2 Januari 2025, temuan tersebut mengungkap bagaimana MICAL2 memfasilitasi pertumbuhan dan metastasis tumor.  Enzim ini disebut menjadi pemain kunci dalam perkembangan penyakit kanker pankreas dan target potensial untuk perawatan baru.

Penemuan ini dapat membuka pintu baru untuk perawatan yang ditargetkan. Pasalnya mengetahui keberadaan enzim ini sangat penting dalam untuk mendefinisikan ulang cara melawan penyakit yang perkembangannya sangat agresif ini.

Enzim MICAL2 secara tradisional dikenal untuk mengatur struktur dan pergerakan sel. Namun penemuan para ilmuwan tersebut menunjukkan telah terlibat dalam peran yang lebih jahat dalam biologi kanker.

Para peneliti menemukan bahwa sel kanker pankreas mengekspresikan MICAL2 pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada sel normal. Hal ini menunjukkan bahwa fungsi enzim tersebut melampaui peran selulernya yang sudah mapan.

Pemahaman baru tentang keterlibatan MICAL2 ini telah menghasilkan beberapa pengamatan penting. Pertama korelasinya  dengan kelangsungan hidup di antara pasien yang menjalani operasi pengangkatan tumor PDAC.

Mereka yang memiliki tingkat ekspresi MICAL2 yang lebih rendah hidup sekitar dua kali lebih lama daripada mereka yang memiliki tingkat ekspresi yang lebih tinggi. Temuan ini menunjukkan bahwa enzim tersebut tidak hanya ada, tetapi secara aktif memengaruhi hasil penyakit.

Amplifikasi Jalur KRAS: MICAL2 berinteraksi dengan jalur pensinyalan KRAS, yang merupakan penggerak pertumbuhan tumor, penyerapan nutrisi, dan metastasis. Sel tumor yang kekurangan MICAL2 menunjukkan aktivitas KRAS yang berkurang, mengganggu mekanisme yang memungkinkan proliferasi dan penyebaran tumor yang cepat.