Keterlibatan Korea Utara di Ukraina Memperumit Posisi Tiongkok

Feng Yujun, seorang ahli di Universitas Peking, juga mengatakan bahwa Tiongkok harus "sangat waspada" terhadap situasi tersebut, dalam sebuah artikel baru-baru ini yang diterjemahkan oleh buletin Sinification. "Tiongkok tidak dapat mengabaikan pelajaran sejarah bahwa perubahan bertahap dapat mengarah pada pergeseran kualitatif," tulis Feng.

Meskipun pengaruh terbesar Tiongkok terhadap Korea Utara adalah hubungan ekonomi mereka, perdagangan antara kedua negara masih di bawah tingkat sebelum pandemi, tidak seperti perdagangan Korea Utara-Rusia yang sedang berkembang pesat.

Rusia turun tangan dengan peluang untuk mendapatkan pengalaman di medan perang dan bantuan teknologi yang dapat memodernisasi militer Korea Utara, yang menunjukkan bahwa Moskow kini dapat menantang Tiongkok untuk mendapatkan pengaruh di Korea Utara. Terutama jika Rusia lebih bersedia membantu tujuan nuklir dan rudal balistik jarak jauh Korea Utara. Minggu lalu, Korea Utara meluncurkan rudal balistik antarbenua di lepas pantai timurnya, mencapai ketinggian yang memecahkan rekor. Itu adalah uji coba rudal ICBM pertama negara itu dalam hampir setahun.

Seorang pria berjalan melewati layar televisi yang menayangkan siaran berita dengan rekaman uji coba rudal Korea Utara, di stasiun kereta di Seoul minggu lalu.
Lihat gambar dalam layar penuh

“Jika Moskow sampai membantu program nuklir Pyongyang, hal itu akan menimbulkan tantangan berat bagi rezim nonproliferasi internasional, di mana Tiongkok memiliki kepentingan yang signifikan,” kata Tong Zhao, seorang peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace.

“Tiongkok saat ini membayangkan sebuah koalisi strategis dengan Rusia dan Korea Utara, tetapi dengan dirinya sendiri sebagai pemimpin, waspada terhadap salah satu mitra yang mengambil inisiatif radikal di luar kendalinya.”

Selain mengganggu keseimbangan kekuatan dalam segitiga Tiongkok-Rusia-Korea Utara, Tiongkok khawatir bahwa warga Korea Utara yang bertempur di Rusia dapat menarik perhatian Eropa terhadap isu keamanan Asia Timur, seperti Taiwan, dan meningkatkan kemungkinan terbentuknya "NATO Asia".

"Tiongkok melihat lebih banyak kerugian dari pengiriman pasukan Korea Utara ke Rusia daripada potensi keuntungannya," kata Shen.

Beijing sedang dalam posisi sulit. Beijing tidak ingin Korea Utara yang lebih kuat mengganggu keseimbangan perdamaian di Asia Timur, dan khawatir kemenangan Rusia di Ukraina akan membuat NATO lebih kohesif, sehingga memperkeras sikap Barat terhadap Tiongkok, yang telah mendukung Rusia secara ekonomi selama invasi. Namun, Beijing juga tidak menginginkan kegagalan Rusia. Xi dan Vladimir Putin adalah sekutu terdekat satu sama lain, meskipun mereka saling berebut pengaruh di kawasan, dan Rusia adalah pemain besar di blok multilateral yang menantang tatanan yang dipimpin Barat yang telah dibangun Xi.

“Tiongkok menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menyelesaikan sengketa perbatasan dan membangun hubungan yang produktif dengan Rusia guna menciptakan ruang bagi tujuan strategisnya,” kata pajar hukum internasional Peter Dutton, dari perguruan tinggi perang angkatan laut AS.

“Perkembangan ini dapat dengan cepat menggagalkan upaya Beijing.”