Biden Mundur dari Pencalonan Pilpres AS

WASHINGTON - Presiden Joe Biden yang hendak kembali untuk masa jabatan kedua memimpin Amerika Serikat, akhirnya meninggalkan kampanye pencalonannya setelah berada di bawah tekanan kuat dari sesama Demokrat, Minggu (21/7).

Perkembangan ini membalikkan keadaan dalam persaingan menuju Gedung Putih dalam upaya dramatis di menit-menit terakhir untuk menemukan kandidat baru yang dapat menghentikan laju pencalonan mantan Presiden Donald J. Trump dari Partai Republik.

"Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk menjabat sebagai Presiden Anda," katanya dalam sebuah surat yang diunggah di media sosial.

"Dan meskipun saya berniat untuk mencalonkan diri kembali, saya yakin bahwa demi kepentingan terbaik partai dan negara saya, saya harus mengundurkan diri dan hanya fokus pada pemenuhan tugas saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya."

Dilansir oleh The New York Times, Biden, 81 tahun, mengumumkan pengunduran dirinya setelah penampilan buruknya dalam debat melawan Trump, memperkuat kekhawatiran publik tentang usianya dan memicu kepanikan yang meluas di kalangan Demokrat tentang kemampuannya untuk mencegah mantan presiden tersebut merebut kembali kekuasaan.

Para pemimpin kongres Demokrat yang ketakutan dengan angka jajak pendapat yang suram mendesak Biden untuk keluar dengan anggun, para donor yang marah mengancam untuk menahan uang mereka, dan para kandidat yang tidak terpilih khawatir dia akan menjatuhkan seluruh tiket.

Tingkat penerimaan keseluruhan terhadap Biden tetap rendah, yakni 38,5 persen, menurut kumpulan jajak pendapat oleh situs web analisis politik fivethirtyeight.com , lebih rendah dari sembilan dari 11 presiden terakhir yang berhasil mencapai masa jabatan mereka sejauh ini. Para pembantunya menepis data tersebut, dengan menyatakan bahwa Biden mengejutkan para peramal dalam pemilihan pendahuluan tahun 2020, seperti halnya Demokrat dalam pemilihan paruh waktu tahun 2022.

Biden tampak melambat dalam beberapa tahun terakhir . Jalannya menjadi kaku, suaranya lebih lembut, dan tingkat energinya terkadang menurun. Kata-katanya tidak jelas, ia sempat bingung atau lupa nama atau kata yang ingin ia ucapkan. Ia berolahraga hampir setiap hari dan tidak minum alkohol; dokter telah menyatakan ia layak bertugas. Para ajudan dan orang lain yang berurusan dengannya telah lama menegaskan bahwa ia tetap waspada dan terinformasi dalam pertemuan pribadi.

Keputusannya untuk mengundurkan diri menjadikannya orang yang tidak biasa dalam sejarah Amerika. Hanya tiga presiden yang menjabat selama empat tahun atau kurang tanpa mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, semuanya pada abad ke-19: James K. Polk, James Buchanan, dan Rutherford B. Hayes. Beberapa presiden lainnya menginginkan masa jabatan berikutnya tetapi gagal mendapatkan nominasi dari partai mereka.

Presiden terakhir yang memiliki pilihan untuk mencalonkan diri lagi mengingat batasan dua periode dalam Amandemen ke-22 tetapi memilih untuk tidak melakukannya adalah Lyndon Johnson, yang menjalani sisa masa jabatan John F. Kennedy setelah pembunuhannya tahun 1963 dan kemudian memenangkan masa jabatan penuhnya sendiri tahun berikutnya, hanya untuk mundur dari pencalonan lain pada tahun 1968 di tengah perang di Vietnam.

Biden, yang tampaknya berencana untuk menyelesaikan masa jabatannya hingga Januari meskipun ia mengundurkan diri sebagai kandidat, mengatakan bahwa ia akan "berbicara kepada rakyat akhir minggu ini secara lebih rinci tentang keputusan saya" dan mengucapkan terima kasih kepada Wakil Presiden Kamala Harris "karena telah menjadi mitra yang luar biasa dalam semua pekerjaan ini."

Namun, ia tidak langsung mendukungnya dan tidak mengatakan apa pun tentang bagaimana Partai Demokrat harus melanjutkan proses pemilihan calon baru.

Satu orang yang diberi tahu tentang masalah tersebut mengatakan presiden telah memberi tahu staf seniornya pada pukul 1:45 siang bahwa ia telah berubah pikiran, sebuah pengumuman yang mengejutkan banyak ajudan yang telah diberi tahu hingga Sabtu malam bahwa kampanyenya masih berjalan dengan kecepatan penuh. Tidak segera jelas apakah ia menulis surat itu sendiri atau mendapat bantuan, dan para ajudannya juga tidak tahu kapan atau bagaimana ia akan menyampaikan pidato kepada rakyat.

Keputusan presiden AS tersebut menjadi panggung bagi perebutan ketat dan singkat untuk menyusun tiket Demokrat yang baru, pertama kalinya dalam beberapa generasi bahwa nominasi akan ditetapkan dalam sebuah konvensi alih-alih melalui pemilihan pendahuluan. Meskipun ia tidak mendukung Harris, ia memulai proses yang terpotong tersebut dalam posisi yang paling kuat, tetapi dapat menghadapi tantangan dari Demokrat lainnya.