DNA Tunjukkan Suku Maya Rutin Adakan Pengorbanan Manusia

Tim tersebut memperoleh data genom kuno dari tengkorak 64 dari sekitar 106 individu yang dikuburkan dichultún. Genom dari anak-anak tersebut dikorbankan antara abad ketujuh dan pertengahan abad kedua belas Masehi, berdasarkan penanggalan radiokarbon.

Selain mengungkap bahwa semua korban adalah anak laki-laki, data genom menunjukkan bahwa seperempatnya memiliki kerabat tingkat pertama atau kedua mungkin saudara kandung atau sepupu dichultún, termasuk dua pasang saudara kembar identik. Kehadiran saudara kembar dan kerabat dekat dapat dikaitkan dengan ritual yang melibatkan tokoh kembar dari mitologi Maya, menurut para peneliti.

Tidak sepenuhnya jelas mengapa anak-anak ini dipilih untuk dikorbankan. Analisis isotop tulang mereka menunjukkan bahwa pola makan mereka yang banyak mengandung tumbuhan mungkin jagung merupakan ciri khas Maya kuno. Individu yang terkait cenderung memiliki profil isotop yang sama, yang menunjukkan bahwa mereka dibesarkan dengan cara yang sama.

"Mungkin itu bagian dari persiapan mereka untuk pengorbanan ini," kata Barquera, yang berasal dari Meksiko. "Kematian dan pengorbanan bagi mereka memiliki arti yang sama sekali berbeda dengan apa artinya bagi kita. Bagi mereka, merupakan kehormatan besar untuk menjadi bagian dari ini," ungkapnya.

Anak-anak darichultúntermasuk dalam populasi genetik yang sama dengan orang-orang Maya masa kini dari sebuah desa dekat Chichén Itzá yang disebut Tixcacaltuyub. Namun, ini tidak berarti mereka adalah penduduk setempat, tulis para peneliti. Banyak orang yang dikorbankan dari Cenote Suci tumbuh jauh dari Semenanjung Yucatán.

Sebelumnya, Del Castillo-Chávez dan rekan-rekannya menemukan bahwa bentuk gigi para korban berbeda dari orang-orang dari situs Maya kuno lainnya. Ia mengusulkan orang-orang yang dikorbankan itu adalah bagian dari sekelompok pedagang jarak jauh yang telah menetap di Chichén Itzá.

"Orang-orang Maya kuno banyak membuat profil korban dalam liturgi ritual mereka," kata Vera Teisler, seorang bioarkeolog di Universitas Otonom Yucatán di Mérida. Maka tidak mengherankannya bahwa kelompok-kelompok tertentu dalam hal ini anak laki-laki yang memiliki hubungan dekat menjadi bagian dari upacara yang terkait dengan sisa-sisachultún.

Epidemi awal

Genom anak-anak, yang merupakan genom pertama dari suku Maya yang ada sebelum kedatangan bangsa Eropa, juga memberikan petunjuk tentang bagaimana epidemi era kolonial memengaruhi penduduk asli Meksiko.

Para peneliti menemukan beberapa versi gen yang terlibat dalam mengenali patogen yang disebut alel HLA telah menjadi lebih umum di suku Maya modern. Sedangkan yang lain telah menjadi lebih langka menjadi bukti seleksi alam yang dialami.

Alel HLA yang jumlahnya dua kali lebih banyak telah dikaitkan dengan perlindungan terhadap infeksi Salmonella yang parah. Sebuah penelitian sebelumnya oleh tim Krause telah mengaitkan bakteriSalmonella enterica spyaitu Salmonella Enterica Paratyphi dengan wabah penyakit abad keenam belas yang disebut epidemi cocoliztli, menewaskan jutaan orang di Meksiko dan sekitarnya.

Namun María Ávila Arcos, seorang paleogenomik di Universitas Otonom Nasional Meksiko di Mexico City, masih belum yakin bahwa Salmonella Enterica Paratyphi berada di balik epidemicocoliztli, atau berdasarkan bukti bahwa epidemi tersebut menyebabkan perubahan besar dalam kelimpahan alel HLA tertentu.

"Perubahan demografis, seperti menurunnya jumlah penduduk Pribumi karena faktor-faktor lain, dapat menyebabkan perubahan serupa jika tidak ada seleksi alam," katanya. hay/And