Penjaga Pantai Tiongkok Buntuti Konvoi Kapal Filipina

MANILA - Kapal Penjaga Pantai Tiongkok terpantau sedang membayangi konvoi kapal sipil Filipina yang sedang menuju perairan dangkal yang disengketakan di Laut Tiongkok Selatan (LTS). Hal itu disampaikan oleh juru bicara dari konvoi kapal sipil Filipina pada Rabu (15/5).

"Tiga kapal Penjaga Pantai Tiongkok terlihat dengan jelas berlayar di hadapan konvoi kami pada senja hari dan menyiarkan peringatan radio yang terdengar di salah satu kapal Filipina ketika konvoi tersebut bergerak mendekati Scarborough Shoal," kata juru bicara konvoi kapal sipil Filipina, Emman Hizon, kepada wartawan pada Rabu sore.

Sebelumnya dilaporkan bahwa sejumlah warga sipil Filipina yang berada di kapal nelayan berlayar menuju terumbu karang yang dikuasai Tiongkok di lepas pantai Filipina untuk membagikan bantuan kepada nelayan Filipina dan menjatuhkan pelampung untuk menegaskan hak mereka atas jalur air yang disengketakan tersebut.

Perjalanan ke perairan sekitar Scarborough Shoal terjadi dua pekan setelah kapal Penjaga Pantai Tiongkok menembakkan meriam air ke dua kapal pemerintah Filipina di wilayah yang sama dalam insiden maritim terbaru antara kedua negara.

Sambil mengibarkan bendera kecil Filipina dan meneriakkan "Filipina milik kita, Tiongkok keluar", sekitar 200 orang menaiki lima kapal penangkap ikan komersial yang berlayar keluar dari pelabuhan utara pada pagi hari, dikawal oleh sejumlah kapal cadik kecil.

Beberapa jam kemudian, satu-satunya kapal Penjaga Pantai Filipina menemui konvoi tersebut di laut lepas dan berjaga saat konvoi tersebut membagikan makanan dan bahan bakar kepada nelayan Filipina dan menjatuhkan selusin pelampung berwarna oranye bertuliskan "WPS adalah milik kita".

WPS adalah singkatan dari West Philippine Sea, sebutan Manila untuk perairan LTS yang berada tepat di sebelah barat Filipina.

Kelompok tersebut mengatakan mereka menerima laporan tentang kehadiran besar kapal Tiongkok di dekat Scarborough Shoal, yang disebut Panatag Shoal di Filipina. Kemudian, kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka akan melanjutkan pelayaran tahap kedua, yang bertujuan untuk mencapai sekitar Panatag Shoal untuk putaran distribusi pasokan lainnya kepada nelayan Filipina di daerah tersebut.

Sementara itu di Beijing, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Wang Wenbin, menegaskan pada Rabu bahwa Tiongkok memiliki kedaulatan yang tidak dapat disangkal atas Scarborough Shoal.

"Jika Filipina menyalahgunakan niat baik Tiongkok dan melanggar kedaulatan teritorial dan yurisdiksi Tiongkok, Tiongkok akan secara sah melindungi hak-haknya dan mengambil tindakan balasan," kata Wang kepada wartawan. "Tanggung jawab dan konsekuensi terkait akan ditanggung sepenuhnya oleh Filipina," imbuh dia.

Titik Konflik

Scarborough Shoal berpotensi menjadi titik konflik sejak Beijing merebutnya dari Manila pada 2012. Terumbu karang yang kaya akan ikan ini terletak sekitar 240 kilometer sebelah barat pulau utama Luzon di Filipina dan hampir 900 kilometer dari Hainan, daratan utama Tiongkok yang terdekat.

Untuk menegaskan klaimnya, Beijing mengerahkan penjaga pantai dan kapal lain untuk berpatroli di jalur air tersebut dan telah mengubah beberapa terumbu karang menjadi pulau buatan yang telah dimiliterisasi.

Ketegangan mengenai perairan dan terumbu karang yang disengketakan semakin meningkat dalam 18 bulan terakhir ketika Manila melawan sikap tegas Tiongkok yang semakin meningkat.