VOC, Perusahaan Kelas Dunia yang Hancur Karena Korupsi

Selama hampir dua abad keberadaannya, VOC dengan armada besar telah melakukan pelayaran ke Asia sebanyak 4.721 kali, hampir 1.700 kalipada abad ketujuh belas dan lebih dari 3.000 kali pada abad kedelapan belas.

Pada puncak kekuasaannya, VOC mempekerjakan sekitar 25.000 pekerja di Asia. Di Belanda, VOC mempunyai sekitar 3.000 karyawan, belum termasuk perusahaan pemasok yang bergantung. Perusahaan ini memperdagangkan rempah-rempah yang pada abad kedelapan belas yang terdiri atas produk-produk seperti sutra, teh, dan porselen.

Dalam menjalankan aktivitas perdagangan tersebut VOC berkontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi dan penyempurnaan budaya di Belanda. Di Asia, VOC juga menciptakan jaringan perdagangan antar berbagai pos dagangnya, menyesuaikan dengan norma dan kebiasaan diplomasi, negosiasi, dan pertukaran hadiah yang berlaku. Perusahaan ini juga menjalankan model perekonomian budak.

"Basis finansial, berdasarkan penerbitan saham dan pinjaman, masih sempit. Selain kenyataan bahwa VOC tidak dapat mencapai monopoli absolut, tidak pernah ada dominasi nyata Eropa di Timur. Baru pada abad ke-19 keseimbangan melawan Asia dan kolonialisme berkembang sepenuhnya," tulis Kuiper.

Sebelumnya, para penguasa di Asia mampu mempertahankan VOC dan pemangku kepentingan Eropa lainnya pada tingkat yang wajar atau hanya memberi mereka tempat yang kecil dalam keuntungan, seringkali secara harfiah.

Contoh paling terkenal adalah penawanan pedagang VOC di pulau kecil Desjima di Jepang. Belanda saat itu adalah satu-satunya negara Barat yang diizinkan berdagang dengan Jepang antara tahun 1653 dan 1854.

Kematian

Namun akibat perdagangan gelap besar-besaran yang dilakukan personel VOC dari atas hingga bawah, monogram VOC sering diartikan Vergaan Onder Corruptie atau Hancur Karena Korupsi. Pandangan tersebut sangat dilebih-lebihkan karena nyatanya ada lebih banyak masalah dan pelanggaran.

Dividen yang dibayarkan pada abad kedelapan belas tidak lagi sebanding dengan keuntungan yang diperoleh. Seperti disebutkan, hasil juga menurun karena persaingan yang ketat dan meningkatnya perlindungan negara-negara Eropa terhadap perdagangan mereka sendiri.

Perang Inggris Keempat (1780-1784) membawa luka yang tak kunjung sembuh. Inggris menduduki pos-pos VOC di Timur, dan armada yang kembali tidak kembali ke kampung halamannya. "Sistem VOC dapat dianggap bobrok," tulis mereka sekitar tahun 1790.

Pada Maret 1795, Republik Batavia yang baru dan pihak Kerajaan Belanda menasionalisasi perusahaan Hindia Timur Belanda. VOC pun resmi bubar pada tanggal 31 Desember 1799.

Penyebab utama pembubaran adalah merajalelanya korupsi di dalam pengurusnya. Kalah bersaing dengan organisasi dagang lainnya, seperti East India Company (EIC) Inggris dan banyak mengeluarkan biaya untuk menumpas perlawanan rakyat Indonesia menyebabkan kekosongan kas, utang menumpuk dan tidak mampu menciptakan pengawasan dan keamanan atas wilayah Indonesia. hay/I-1