Uruk, Kota Tempat Lahirnya Tulisan Pertama

Sejarawan Julian Reade, dalam buku berjudul Mesopotamia (2000) mencatat sebagai berikut. "Mungkin contoh paling mencolok dari penyebaran luas beberapa ciri budaya Uruk adalah distribusi bentuk yang mungkin paling kasar yang pernah dibuat, yang disebut mangkuk dengan pinggiran miring. Mangkuk jenis ini, dibuat dalam cetakan dan diproduksi secara massal, ditemukan dalam jumlah besar di seluruh Mesopotamia dan sekitarnya."

"Mangkuk ini tampaknya merupakan alat yang digunakan para pekerja untuk dibayar, dengan sejumlah biji-bijian yang dimasukkan ke dalam mangkuk berukuran standar. Sisa-sisa mangkuk ini, di seluruh Mesopotamia, menunjukkan bahwa mangkuk tersebut sering dibuang segera setelah digunakan," tulis Reade.

Begitu populernya mangkuk tersebut sehingga pusat-pusat manufaktur bermunculan di seluruh Mesopotamia, mulai dari Uruk hingga Kota Mari di ujung utara. Oleh karena itu, tidak jelas apakah mangkuk tersebut berasal dari Uruk atau di tempat lain, meskipun Uruk umumnya dianggap sebagai asal muasal mangkuk tersebut.

Distrik dan Dewa

Kota Uruk dibagi menjadi dua bagian, Distrik Eanna dan Distrik Anu yang lebih tua. Masing-masing bagian dinamai dan didedikasikan untuk Dewi Inanna dan kakek-ayahnya, Dewa Anu. Topeng Warka yang terkenal berupa sebuah pahatan wajah perempuan dari marmer yang ditemukan di Uruk. Benda ini dianggap mirip dengan Inanna dan kemungkinan besar merupakan bagian dari karya yang lebih besar dari salah satu kuil di distriknya.

Distrik Eanna dikelilingi tembok dari seluruh kota tetapi tidak jelas apakah ini untuk tujuan seremonial atau apakah dalam membangun Distrik Eanna yang lebih baru para pembangun memerlukan tembok karena alasan tertentu.

Menurut Samuel Noah Kramer dalam karya The Sumerians: Their History, Culture, and Character (1971), Anu, dewa laki-laki, memimpin kota awal sampai popularitas putrinya Inanna meningkat dan, saat ini, dia diberi tempat tinggal pribadi, lengkap dengan tembok, di Distrik Eanna.

Karena kuil dianggap sebagai tempat tinggal para dewa di Bumi, dan karena Inanna sering digambarkan sebagai dewi yang sangat menyukai hal-hal sesuai keinginannya, mungkin distrik bertembok itu hanya untuk memberinya privasi.

Kramer juga mencatat bahwa, meskipun Inanna terus menjadi dewa yang populer di seluruh Mesopotamia, dewi-dewi mengalami penurunan kekuasaan dan prestise pada saat yang sama terutama pada masa pemerintahan Hammurabi dari Babilonia.

Kramer yang pertama kali menerjemahkan tulisan paku mengatakan, kemungkinan Distrik Eanna ditutup dengan tembok untuk membatasi akses bagi golongan pendeta laki-laki. Namun, seperti banyak hal mengenai sejarah Uruk, teori-teori semacam ini masih berupa spekulasi sampai sekarang.

Inanna memainkan peran penting dalam sejarah mitologi Uruk karena dialah yang mencuri meh suci dari dewa ayahnya, Enki, di kota suci Eridu dan membawanya ke Uruk. Meh adalah, dalam kata-kata Kramer tentang "ketetapan ilahi yang menjadi dasar pola budaya peradaban Sumeria".

Karena Eridu dianggap oleh bangsa Sumeria sebagai kota pertama yang diciptakan oleh para dewa dan tempat suci bagi mereka, pemindahan meh ke Uruk menandakan pemindahan kekuasaan dan prestise dari satu kota ke kota lainnya. hay/I-1